Temple d’Hatchepsout : l’histoire gravée dans les falaises
La route qui mène au temple d’Hatchepsout quitte les champs verdoyants de la rive ouest de Louxor pour entrer dans un paysage de pierre claire. Devant vous, les falaises de Deir el-Bahari se dressent en plis immenses, leur surface passant de l’or au crème et au rose à mesure que le soleil les balaie. Au premier regard, le temple se fond presque dans la montagne. Puis ses lignes droites se précisent : une terrasse au-dessus de l’autre, de longues colonnades étirées devant la roche et une rampe centrale qui grimpe vers l’ombre.
Aujourd’hui, les visiteurs traversent une avant-cour exposée au soleil et lèvent leur appareil photo vers l’une des façades les plus célèbres d’Égypte. Il y a plus de 3 400 ans, l’arrivée était tout autre. Une chaussée cérémonielle partait de la lisière des terres cultivées. Des sphinx veillaient sur le parcours. Jardins, bassins et arbres apportaient couleurs et parfums au désert. Des prêtres portaient des objets sacrés vers les terrasses tandis que la montagne, associée au royaume occidental des morts, les dominait de toute sa hauteur.
Au centre de toute cette vision se tenait une souveraine dont la vie avait rompu avec le modèle habituel de la royauté égyptienne. Hatchepsout avait d’abord été fille de roi, puis épouse de roi, avait exercé la régence pour un enfant, avant de s’attribuer les titres et l’autorité de pharaon. Son temple était le lieu où se rejoignaient architecture, religion, mémoire et ambition politique.
L’histoire du temple d’Hatchepsout n’est donc pas seulement celle d’un bel édifice. C’est l’histoire d’une femme qui a revendiqué le trône, qui a transformé une baie adossée aux falaises en sa vision de l’éternité, de générations postérieures qui se sont attaquées à cette vision, et d’archéologues qui l’ont peu à peu ramenée à la lumière.
Le temple d’Hatchepsout en bref
| Informations pratiques | Réponse rapide |
|---|---|
| Emplacement | Deir el-Bahari, dans la nécropole thébaine, sur la rive ouest de Louxor, près de la Vallée des Rois |
| Construction | Pendant le règne conjoint d’Hatchepsout et de Thoutmôsis III, vers 1479–1458 av. J.-C. |
| Billets | Adultes étrangers EGP 440, étudiants étrangers EGP 220 (tarifs officiels vérifiés le 16 septembre 2026) |
| Horaires d’ouverture | À partir de 6 h 00 ; dernière entrée à 17 h 00 en été et à 16 h 00 en hiver |
| Durée de visite | 1 h 30 à deux heures pour une première visite |
| Meilleur moment | Tôt le matin, peu après l’ouverture |
| Comment s’y rendre | Généralement lors d’une demi-journée sur la rive ouest avec la Vallée des Rois et les colosses de Memnon ; une petite navette peut conduire les visiteurs de la billetterie jusqu’au temple |
Avant le temple, il y eut un jeune roi
Hatchepsout naquit sous la XVIIIe dynastie, au début du Nouvel Empire, alors que Thèbes devenait le cœur d’un État riche et de plus en plus puissant. Fille de Thoutmôsis Ier, elle épousa ensuite son demi-frère, Thoutmôsis II, selon la coutume royale. En tant que grande épouse royale, elle occupait l’une des positions les plus importantes de la cour.
À la mort de Thoutmôsis II, l’héritier n’était pas la fille d’Hatchepsout mais un jeune fils né d’une autre femme. Cet enfant devint Thoutmôsis III. Trop jeune pour régner seul, il eut d’abord Hatchepsout pour régente, qui géra les affaires du royaume en son nom. Des femmes de la famille royale avaient déjà exercé la régence ; ce qui suivit fut, en revanche, extraordinaire.
En quelques années, Hatchepsout adopta la titulature royale complète d’un roi d’Égypte. Elle n’écarta pas Thoutmôsis III du trône. Tous deux étaient présentés comme corégents, mais Hatchepsout occupait le rang supérieur et exerçait la pleine autorité royale. Murs de temples, statues, obélisques et textes officiels commencèrent à la nommer Maâtkarê, son nom de couronnement, et à la représenter dans des rôles traditionnellement tenus par un pharaon masculin.
Des auteurs modernes décrivent parfois cette transformation comme si Hatchepsout s’était déguisée en homme. C’est réduire un acte politique complexe à une histoire de costume. À la cour, les Égyptiens savaient qu’elle était une femme. Ses monuments pouvaient employer des formes grammaticales féminines, et certaines images conservaient sa silhouette féminine. Mais la royauté était une fonction sacrée très ancienne, exprimée par un vocabulaire visuel figé : couronnes, pagnes, attitudes rituelles, larges épaules et barbe postiche cérémonielle. Pour apparaître sans ambiguïté comme roi, Hatchepsout adopta progressivement ce vocabulaire.
Un lieu choisi pour l’éternité
Sur l’autre rive du Nil, face à la ville de Thèbes, le désert occidental était déjà chargé de mémoire royale. Les rois étaient inhumés dans des vallées cachées, les nobles creusaient dans la roche des tombes décorées, et des temples commémoratifs se dressaient entre les champs cultivés et les montagnes. Le soleil couchant faisait naturellement de l’ouest un symbole de la mort, même si, comme le soleil, le défunt pouvait traverser les ténèbres et renaître.
Hatchepsout choisit Deir el-Bahari, une grande baie naturelle creusée dans les falaises, pour y bâtir son temple funéraire. Le site était déjà sacré. Des siècles plus tôt, Montouhotep II — le roi qui avait réunifié l’Égypte et inauguré le Moyen Empire — y avait élevé un complexe commémoratif en terrasses. En plaçant son propre monument à côté du sien, Hatchepsout se rattachait à l’un des restaurateurs de l’ordre les plus célèbres d’Égypte.
Ses bâtisseurs ne se contentèrent pas de copier le temple plus ancien. Ils développèrent l’idée jusqu’à ce que l’édifice semble indissociable du paysage. Ils ouvrirent de larges terrasses, accentuèrent un axe processionnel rectiligne, ajoutèrent des sanctuaires pour plusieurs dieux et créèrent un immense programme de statuaire royale. L’édifice achevé fut nommé Djeser-Djeserou, que l’on traduit couramment par « Saint des saints ».
L’emplacement du temple d’Hatchepsout comptait aussi pour une autre raison. Il faisait face au grand monde religieux de Thèbes. De l’autre côté du fleuve se dressait Karnak, centre du culte d’Amon-Rê. Lors de la Belle Fête de la Vallée, la barque portative du dieu quittait Karnak, traversait le Nil et circulait entre les lieux sacrés de la rive ouest. Le temple d’Hatchepsout devint l’une des destinations de ce voyage rituel : il fut conçu non comme un mémorial isolé, mais comme un élément d’un paysage religieux vivant.
Qui a construit le temple d’Hatchepsout ?
L’ordre royal venait d’Hatchepsout, mais un monument de cette ampleur exigeait des milliers de bras : carriers, équipes de halage, architectes, maçons, sculpteurs et peintres qui couvrirent les murs clairs de rouge, de bleu, de vert, de jaune et de noir.
Un dignitaire se tient au plus près de cette histoire : Senmout, qui accéda à un pouvoir remarquable sous le règne d’Hatchepsout. Grand intendant, il était responsable des travaux royaux et se vit confier l’éducation de Néférourê, la fille d’Hatchepsout. Son nom et son image apparaissent en des endroits inhabituels liés à Djeser-Djeserou, ce qui laisse penser que son rôle allait bien au-delà du protocole.
Depuis des générations, les guides de voyage le présentent comme l’architecte du temple. Il a probablement dirigé sa construction ou y a joué un rôle de premier plan, mais les sources ne le désignent pas comme seul concepteur au sens moderne du terme. D’autres dignitaires, dont des administrateurs religieux et des responsables des ateliers royaux, ont dû contribuer à un projet aussi étroitement lié au culte d’Amon et à l’État.
La réponse prudente à la question « qui a construit le temple d’Hatchepsout ? » dépasse donc un seul nom : Hatchepsout l’a commandé, Senmout fut probablement l’un de ses principaux organisateurs, et les ateliers royaux d’Égypte l’ont créé ensemble. Les parties essentielles du temple furent construites pendant le règne conjoint d’Hatchepsout et de Thoutmôsis III, probablement en quatorze à seize ans environ. À la mort d’Hatchepsout, vers 1458 av. J.-C., les espaces religieux centraux fonctionnaient, même si une partie du décor restait inachevée.
La route oubliée de Djeser-Djeserou
Bien avant la route moderne, le centre d’accueil et l’avant-cour dégagée, le parcours commençait près des cultures, où un temple de la vallée accueillait les processions venues du Nil. De là, une longue chaussée filait vers l’ouest, en direction de la montagne. Des sphinx à l’effigie de la souveraine bordaient certaines portions du trajet, répétant l’autorité d’Hatchepsout à mesure que les falaises grandissaient devant les fidèles.
La cour inférieure n’était pas l’étendue vide que traversent aujourd’hui les visiteurs. Arbres et bassins adoucissaient le désert. Les indices archéologiques et les inscriptions du temple évoquent des jardins comprenant des espèces exotiques rapportées de terres lointaines. Les arbres à myrrhe avaient une importance particulière. Leur résine parfumée servait au rituel du temple, et ces arbres vivants rattachaient le monument à l’une des plus grandes fiertés d’Hatchepsout : une expédition au pays de Pount.
À mesure que la procession avançait, le temple se dévoilait peu à peu. La première rampe guidait le regard vers une colonnade. Une seconde menait à la façade supérieure, où se dressaient des figures colossales d’Hatchepsout sous la forme d’Osiris. Derrière elles s’étendait une cour, et au-delà de cette cour, un sanctuaire creusé dans la montagne pour Amon-Rê.
Le parcours passait de la lumière à l’ombre, de l’espace ouvert à des salles toujours plus sacrées et réservées. Les simples visiteurs n’auraient jamais déambulé dans le complexe comme le font les voyageurs d’aujourd’hui. Prêtres et dignitaires autorisés accomplissaient les rites dans des espaces organisés selon le rang, la pureté et la fonction religieuse.
La première terrasse : là où le désert fleurissait
Placez-vous au pied de la rampe centrale et levez les yeux avant de monter : de longues lignes horizontales s’étirent au pied de la falaise, et rien ne rivalise avec la montagne.
Ce premier niveau proclamait qu’Hatchepsout pouvait faire régner l’ordre et l’abondance jusqu’aux confins du désert. Les reliefs des colonnades reliaient l’édifice aux paysages, aux rites et aux grands travaux de l’Égypte.
Un cycle conservé montrait le transport d’obélisques vers Karnak. Hatchepsout y fit ériger de grands obélisques de granit, associant son règne au plus important temple d’Amon. En représentant leur voyage à Deir el-Bahari, elle liait le monument de la rive ouest à son programme de construction de l’autre côté du fleuve.
D’autres scènes ont été endommagées, démontées ou perdues au fil des siècles. L’histoire du temple survit en fragments : une jambe, une couronne, une partie de navire ou quelques colonnes de hiéroglyphes sont parfois tout ce qui reste d’une scène autrefois complète. Les archéologues reconstituent le récit en comparant fragments, inscriptions, images parallèles et emplacements où les morceaux ont été retrouvés.
Le voyage au pays de Pount
Sur la terrasse intermédiaire, des navires voguent sur le mur : de longs et élégants vaisseaux aux extrémités relevées, avec leurs gréements, leurs rames et leurs équipages alignés en rangs soigneusement ordonnés. Plus loin dans la séquence, les Égyptiens arrivent en terre étrangère. Ils rencontrent les habitants, observent des maisons inconnues, consignent plantes et animaux et chargent des marchandises rares pour le retour. Parmi la cargaison figurent des produits d’encens et des arbres à myrrhe vivants, aux racines protégées pour le transport. C’est l’expédition d’Hatchepsout au pays de Pount, l’un des cycles narratifs les plus célèbres de l’art égyptien antique.
Hatchepsout n’a pas découvert Pount. L’Égypte commerçait déjà avec cette région avant son règne. Ce qui rendait sa version exceptionnelle, c’était l’ampleur et la visibilité du récit. L’expédition devint la preuve que les dieux favorisaient son règne et que les terres lointaines ouvraient leurs richesses à l’Égypte sous son autorité.
L’emplacement exact de Pount reste débattu. La plupart des spécialistes le situent quelque part dans le sud de la région de la mer Rouge, peut-être dans des zones situées dans ou près de l’actuelle Érythrée, de l’est du Soudan, de l’Éthiopie ou de territoires voisins. Les reliefs fournissent de précieux indices — végétation, animaux, produits, architecture et habitants — mais ils ne dessinent pas une carte politique moderne.
Il ne faut pas lire ces scènes comme des photographies. Les artistes égyptiens agençaient les événements pour transmettre un sens : le voyage obéissait à un ordre divin, des biens précieux parvenaient au temple d’Amon, et l’ordre s’était étendu au-delà des frontières de l’Égypte avant d’en revenir chargé de parfums, de richesses et de prestige. Pourtant, les détails — marins tirant sur les cordages, cargaison que l’on mesure, arbres portés vers les navires — sont si vivants que les voyageurs s’y attardent souvent plus longtemps que prévu.
Une naissance voulue par un dieu
Le cycle de la naissance divine commence avec Amon. Selon le récit du temple, le dieu prend l’apparence du père d’Hatchepsout, Thoutmôsis Ier, et rend visite à sa mère, la reine Ahmès. Amon annonce la naissance d’un enfant royal. Khnoum, le dieu créateur à tête de bélier, façonne Hatchepsout et son double spirituel. D’autres dieux assistent à la naissance, protègent l’enfant et la préparent à la royauté.
Pour un lecteur moderne, la séquence peut ressembler à une biographie miraculeuse. Pour le public de l’Antiquité, c’était une déclaration de légitimité. On considérait déjà que les rois d’Égypte entretenaient une relation divine. Les murs d’Hatchepsout rendaient cette relation visible et explicite : elle ne régnait pas seulement parce que les circonstances politiques l’avaient placée près du trône, mais parce qu’Amon avait voulu sa royauté avant même sa naissance.
Ce message ne remplaçait pas son ascendance humaine. D’autres textes soulignaient que Thoutmôsis Ier avait reconnu son potentiel royal. Les deux affirmations allaient de pair. Son père terrestre la rattachait à la dynastie ; son père divin la rattachait à l’ordre cosmique.
Il s’agit de propagande royale, mais elle révèle la manière dont la royauté égyptienne se justifiait. Un souverain maintenait la maât — l’équilibre du monde voulu par les dieux — par les rites, la construction de temples, la justice, les offrandes et la défense du pays. Présenter Hatchepsout comme l’élue d’Amon, c’était inscrire son règne dans cet ordre, et les reliefs de la naissance divine comptent parmi les témoignages les plus clairs de la manière dont elle voulait que son autorité soit comprise.
Anubis dans la pénombre
À l’écart du portique ouvert, la chapelle d’Anubis offre une atmosphère plus intime. Les couleurs ont survécu dans les zones protégées, rappelant aux visiteurs que le temple n’a jamais été conçu comme un monde de pierre beige et nue.
Anubis, le dieu à tête de chacal, était étroitement lié à l’embaumement, aux nécropoles et à la protection des morts. Dans sa chapelle, Hatchepsout apparaissait devant les dieux, présentait des offrandes et participait à des rites qui unissaient l’identité royale à la protection divine.
Regardez attentivement les murs et une autre histoire se dessine. Certaines images ont été martelées. D’autres zones ont été rapiécées ou resculptées. Une figure manquante d’Hatchepsout peut relever de la campagne menée contre sa mémoire. Une image ou un nom d’Amon endommagé peut dater de la période amarnienne, environ un siècle plus tard, lorsque la révolution religieuse d’Akhénaton s’en prit aux dieux traditionnels. Un artisan postérieur a ensuite pu restaurer une partie de la scène divine sans restaurer Hatchepsout.
C’est pourquoi le temple devient bien plus captivant avec un égyptologue à vos côtés. Ce qui ressemble à un simple dégât peut permettre de distinguer une attaque politique d’une autre, et une différence de profondeur dans un relief peut trahir une restauration plus tardive.
Hathor sort de la montagne
Du côté sud du temple, la chapelle d’Hathor s’enfonce en partie dans la roche. Hathor avait naturellement sa place dans ce paysage. Dans l’ouest thébain, on pouvait l’imaginer sous la forme d’une vache sortant des falaises, accueillant les morts et leur offrant protection, nourriture, musique et renouveau.
Son visage orne des chapiteaux caractéristiques : traits humains, oreilles de vache et lourde perruque surmontée d’une forme de naos. Les reliefs montrent des rencontres sacrées et des rites royaux.
Hathor était déjà importante à Deir el-Bahari avant la construction du temple d’Hatchepsout. Le complexe voisin de Montouhotep II entretenait lui-même un lien fort avec son culte. En plaçant un grand sanctuaire d’Hathor au sein de Djeser-Djeserou, les bâtisseurs d’Hatchepsout respectèrent la sainteté ancienne du site tout en l’intégrant à un nouveau programme royal.
Les visiteurs pressés d’atteindre la terrasse supérieure traversent parfois la chapelle au pas de course ; pourtant, ses colonnes, ses couleurs conservées et ses espaces creusés dans la roche révèlent le caractère du temple de façon plus intime que la grande façade.
Le roi qui se tenait en Osiris
Le long du portique supérieur, de hautes figures momiformes se dressent, bras croisés. Elles portent des couronnes royales et tiennent les emblèmes du pouvoir. Leur corps est enveloppé à la manière d’Osiris, le dieu qui mourut, fut ramené à la vie et régna sur l’au-delà.
Ces statues osiriaques faisaient d’Hatchepsout un roi éternel. Elles ne la montraient pas comme un cadavre. Elles l’associaient au cycle divin de la mort et de la régénération, promettant que le culte royal se poursuivrait au-delà de sa vie.
Si l’essentiel des rites les plus sacrés du temple se déroulait dans de petites salles intérieures, la royauté d’Hatchepsout s’affichait sur l’extérieur à travers ces formes colossales répétées.
Nombre des figures visibles aujourd’hui sont des reconstitutions réalisées à partir de fragments antiques. Après la mort d’Hatchepsout, ses statues furent renversées, brisées et jetées. Des morceaux réapparurent plus tard dans des fosses, des remblais de construction et aux abords des chaussées voisines. Archéologues et restaurateurs ont passé des décennies à identifier les raccords et à remettre les fragments conservés à leur place dans l’architecture.
Au cœur du temple
Le niveau supérieur réunissait plusieurs mondes sacrés. Des salles latérales abritaient les cultes royaux d’Hatchepsout et de son père, Thoutmôsis Ier. Un complexe solaire comprenait un autel à ciel ouvert où le culte se déroulait sous le soleil. D’autres espaces servaient aux offrandes, aux fêtes et aux rencontres avec les dieux. Mais l’axe central appartenait à Amon-Rê. Au fond de la cour, un passage pénétrait dans la roche vive. La longue approche du temple — de la lisière de la vallée à la chaussée, des jardins aux terrasses, de la lumière à l’ombre — s’achevait dans le sanctuaire du dieu, au cœur de la montagne.
Cette disposition explique pourquoi qualifier l’édifice de simple temple funéraire d’Hatchepsout ne raconte qu’une partie de son histoire. Le culte posthume d’Hatchepsout était essentiel, mais Amon occupait le centre architectural. Le dieu qui légitimait son règne, dont elle enrichit le temple à Karnak et dont la barque sacrée traversait le Nil lors des fêtes, y tenait la place d’honneur.
La chapelle d’offrandes d’Hatchepsout elle-même se trouvait dans le complexe, tout comme une chapelle dédiée à Thoutmôsis Ier. Elle devait recevoir des offrandes non comme une souveraine défunte isolée, mais comme un roi dont l’éternité était liée à Amon, au soleil, à Osiris, à Hathor, à Anubis et aux ancêtres royaux.
Pour comprendre ce qu’Hatchepsout avait en tête, imaginez des prêtres récitant les paroles rituelles, l’encens qui brûle et la barque portative d’Amon reposant dans le sanctuaire après son voyage depuis le complexe de Karnak. Le temple fut bâti pour faire vivre ce monde à jamais, mais les choses ne se passèrent pas comme Hatchepsout l’avait prévu.
La tentative d’effacer un roi
Hatchepsout mourut vers 1458 av. J.-C. Thoutmôsis III, qui partageait le trône avec elle depuis son enfance, régna ensuite seul et devint l’un des rois guerriers les plus victorieux d’Égypte. Pendant des années, les monuments d’Hatchepsout restèrent debout.
Puis, une vingtaine d’années environ après sa mort, quelque chose changea. Ses images royales furent attaquées. Les cartouches portant ses noms furent effacés au ciseau. À Deir el-Bahari, les statues furent renversées et brisées. Dans certaines scènes, sa figure fut remplacée par un objet ou resculptée à l’image d’un autre souverain. Ailleurs, son nom fut remplacé par celui de Thoutmôsis Ier, Thoutmôsis II ou Thoutmôsis III.
Les premiers historiens firent de cette destruction un drame personnel. Thoutmôsis III, affirmaient-ils, aurait haï sa belle-mère pour avoir pris le pouvoir et se serait finalement vengé en tentant de l’effacer de l’histoire.
La chronologie rend cette simple histoire de vengeance difficile à soutenir. Si la colère avait motivé la campagne, pourquoi attendre une vingtaine d’années ? Les spécialistes examinent aujourd’hui la politique dynastique, la succession royale, le rituel des temples et la volonté de présenter une lignée conventionnelle de rois masculins. Les effacements ont pu contribuer à protéger la succession du fils de Thoutmôsis III ou à remodeler les annales officielles. Pourtant, aucun décret conservé n’en explique le motif, et les recherches sur la logique des destructions se poursuivent.
Le mot même d’« effacement » peut donner l’impression d’une opération plus complète qu’elle ne le fut. Certaines images ont survécu, certains cartouches n’ont été que partiellement attaqués, et les éléments divins contenus dans les noms d’Hatchepsout ont parfois été épargnés par respect.
Les générations suivantes ajoutèrent d’autres couches de dégâts. Pendant la période amarnienne, les images d’Amon et d’autres dieux furent martelées. Des restaurateurs ramessides réparèrent certaines figures divines. Des pilleurs de pierre emportèrent des blocs. Des éboulements frappèrent le complexe. Un monastère chrétien finit par occuper une partie des ruines, donnant à Deir el-Bahari son nom arabe moderne, « monastère du Nord ». À l’époque moderne, la vision si ordonnée d’Hatchepsout n’était plus qu’un vaste champ de fragments, mais son nom n’avait pas disparu.
La reine sort des ruines
Des savants européens et égyptiens commencèrent à dégager et à documenter Deir el-Bahari au cours du XIXe siècle. À mesure que les hiéroglyphes étaient déchiffrés, un problème inattendu apparut. Des images qui semblaient représenter un roi masculin portaient parfois des formes grammaticales féminines. Les noms royaux avaient été remplacés, mais il restait des traces d’une identité antérieure. Peu à peu, les égyptologues reconnurent Hatchepsout — non pas simplement comme une reine aux côtés d’un roi, mais comme le roi lui-même.
Les fouilles se poursuivirent au début du XXe siècle. Le Metropolitan Museum of Art travailla autour de l’avant-cour et des terrasses inférieures et récupéra des masses de statues royales brisées. À mesure que les fragments étaient assemblés, des images d’Hatchepsout agenouillée, assise, en sphinx ou en Osiris émergèrent des décombres.
Le travail ne s’arrêta pas aux fouilles. Depuis 1961, la mission archéologique et de conservation polono-égyptienne étudie, consolide et reconstruit de grandes parties du temple. Des blocs de reliefs ont retrouvé leurs murs, des statues ont été reconstituées à partir des morceaux conservés et des chapelles ont été restaurées. Chaque intervention a exigé de juger jusqu’où l’on pouvait restaurer sans masquer ce qui est moderne.
Voilà pourquoi le temple que voient aujourd’hui les visiteurs paraît bien plus complet que sur les photographies d’il y a un siècle. Une part considérable de l’architecture et du décor antiques a survécu, tandis que des fragments soigneusement identifiés ont été réassemblés pour retrouver le plan d’origine. Les supports modernes sont en général conçus pour rester distincts de la pierre antique.
En 1979, la Thèbes antique et sa nécropole — y compris le temple funéraire d’Hatchepsout à Deir el-Bahari — ont été inscrites sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. La conservation se poursuit, car le monument n’est pas figé dans le temps. La chaleur, les mouvements de la roche, le tourisme, les changements environnementaux et la fragilité des pigments antiques restent autant de préoccupations actuelles.
Le temple n’est pas le tombeau d’Hatchepsout
S’il s’agissait de son temple funéraire, y a-t-elle été inhumée ? Non. Le tombeau d’Hatchepsout et son temple étaient deux éléments distincts du paysage funéraire royal.
Sa sépulture est associée à la tombe KV20, dans la Vallée des Rois. La tombe s’enfonce profondément dans la montagne par une longue série de couloirs incurvés et était liée à la fois à Hatchepsout et à son père, Thoutmôsis Ier. Elle devait protéger la sépulture royale, mais elle fut ouverte et vidée dès l’Antiquité.
Djeser-Djeserou avait une autre fonction. C’était le lieu cérémoniel visible où les prêtres présentaient les offrandes, où arrivaient les processions divines et où l’on entretenait la mémoire d’Hatchepsout. Le tombeau cachait le roi défunt ; le temple rendait le roi éternel présent.
Cette séparation devint la règle au Nouvel Empire. Contrairement aux complexes pyramidaux de l’Ancien Empire, où tombeau et temple de culte formaient un ensemble architectural unique, les souverains du Nouvel Empire plaçaient leur tombe dans des vallées retirées et leur temple commémoratif plus près des cultures et des parcours des fêtes.
Visiter le temple aujourd’hui
La visite moderne commence bien plus près du bâtiment principal que ne le faisait la procession antique. Une petite navette peut conduire les visiteurs de la billetterie jusqu’au temple. La dernière partie du trajet reste exposée, ce qui laisse à la façade le temps de grandir devant les falaises.
Ne vous précipitez pas vers la rampe. Arrêtez-vous à un endroit d’où l’on voit les trois niveaux ensemble, puis retournez-vous et regardez vers l’est, vers la vallée cultivée : le temple prend tout son sens lorsqu’on le voit comme un chemin entre le fleuve et la montagne.
Sur la terrasse intermédiaire, avancez lentement entre les récits de Pount et de la naissance divine, les deux moitiés d’un même message royal.
Entrez dans les chapelles lorsqu’elles sont accessibles et cherchez les couleurs dans les recoins et les plafonds protégés. Montez ensuite jusqu’à la façade osiriaque, où l’échelle change et où le roi apparaît sous sa forme éternelle.
Dans la cour supérieure, l’essentiel tient aux relations entre les espaces : l’autel solaire ouvert sur le ciel, les chapelles du culte royal sur le côté et le sanctuaire d’Amon sur l’axe principal.
Avant de redescendre, regardez de nouveau vers l’extérieur. La vue sur la plaine relie les terrasses à l’univers plus vaste de Thèbes : Karnak et le temple de Louxor sur la rive est, les tombeaux royaux cachés derrière les montagnes et les temples commémoratifs disséminés sur la rive ouest.
À ne pas manquer
Si votre temps est compté, concentrez-vous sur les détails qui font avancer le récit :
- La façade complète vue de l’avant-cour : la vue la plus claire sur l’union du temple et des falaises.
- Les reliefs de Pount : navires, paysages étrangers, cargaisons précieuses et arbres à myrrhe vivants rapportés en Égypte.
- Le cycle de la naissance divine : l’affirmation d’Hatchepsout selon laquelle Amon avait voulu sa royauté.
- La chapelle d’Anubis : une échelle intime, des couleurs conservées et des couches visibles d’effacement et de restauration.
- Le sanctuaire d’Hathor : des chapiteaux aux oreilles de vache et une architecture qui pénètre dans la montagne.
- Les statues osiriaques : Hatchepsout présentée en roi éternel et régénéré.
- La cour supérieure et le sanctuaire d’Amon : le cœur religieux de Djeser-Djeserou.
- La vue vers la vallée du Nil : la meilleure façon de comprendre le monument au sein de l’antique Thèbes.
Un visiteur pressé peut photographier la façade en vingt minutes ; une visite qui a du sens demande le temps indiqué plus bas.
Temple d’Hatchepsout : billets et horaires d’ouverture
Les informations suivantes ont été vérifiées sur le portail officiel des monuments égyptiens le 16 septembre 2026. Les prix, l’accès, les modalités de paiement et les horaires peuvent changer : vérifiez-les de nouveau avant votre voyage.
| Informations pratiques | Données officielles vérifiées le 16 septembre 2026 |
|---|---|
| Horaires d’ouverture | À partir de 6 h 00 ; dernière entrée à 17 h 00 en été et à 16 h 00 en hiver |
| Billet adulte étranger | EGP 440 |
| Billet étudiant étranger | EGP 220 |
| Billet adulte égyptien | EGP 40 |
| Billet étudiant égyptien | EGP 20 |
Consultez la page officielle du temple d’Hatchepsout et la plateforme officielle de billetterie des monuments égyptiens peu avant votre visite. Le tarif étudiant peut exiger un justificatif valable. Certaines salles peuvent fermer temporairement pour des travaux de conservation, même lorsque le site reste ouvert.
Quand visiter le temple d’Hatchepsout
Le temple est le plus évocateur tôt le matin, lorsque les falaises changent de couleur et que la chaleur ne s’est pas encore installée dans l’avant-cour. Arriver peu après l’ouverture permet aussi de devancer les grands groupes.
D’octobre à avril, les conditions de visite sont généralement plus agréables. Les matinées d’hiver peuvent être fraîches jusqu’à ce que le soleil atteigne la pierre : prévoyez des couches légères. À la fin du printemps et en été, le dallage clair et les hautes falaises renvoient une chaleur intense ; une visite matinale, de l’eau, un chapeau et une protection solaire sont indispensables.
La fin d’après-midi peut offrir une très belle lumière, mais laisse moins de marge en cas de retard ou de fermeture de salles. Vérifiez l’heure de la dernière entrée (voir le tableau ci-dessus) plutôt que de supposer que vous pourrez entrer juste avant la fermeture.
Combien de temps prévoir au temple
Prévoyez 1 h 30 à deux heures pour une première visite. Si vous ne disposez que d’une heure, commencez par la façade complète, puis privilégiez les reliefs de Pount, les scènes de la naissance divine, les statues osiriaques et l’axe de la cour supérieure. Les voyageurs passionnés d’archéologie, d’iconographie royale ou de photographie peuvent facilement passer deux heures et demie à examiner les reliefs modifiés et l’architecture restaurée.
Le temple est particulièrement enrichissant avec un égyptologue qualifié, car la différence entre une scène d’origine, une modification antique et une réparation moderne est rarement évidente sans explication.
Que combiner avec le temple d’Hatchepsout
L’itinéraire d’une demi-journée le plus naturel associe Djeser-Djeserou à la Vallée des Rois et aux colosses de Memnon. Ensemble, ils montrent où les rois du Nouvel Empire étaient inhumés et où leurs cultes publics étaient entretenus.
Pour une journée plus complète, ajoutez Médinet Habou et un groupe de tombes des nobles ou Deir el-Médineh. Vous découvrirez ainsi les hommes et les femmes qui se cachent derrière les monuments royaux.
Si possible, réservez la rive est pour un autre jour ; Karnak et le temple de Louxor sont des sites vastes et complexes qui méritent qu’on leur consacre du temps.
Une croisière sur le Nil au rythme bien pensé peut relier Thèbes à Edfou, Kom Ombo et Assouan, mais vérifiez attentivement le programme de la croisière. Deir el-Bahari ne doit pas être coincé entre l’embarquement et plusieurs autres grands monuments.
Questions fréquentes
Où se trouve le temple d’Hatchepsout ?
À Deir el-Bahari, sur la rive ouest de Louxor, au pied de hautes falaises calcaires, près de la Vallée des Rois et à côté du temple plus ancien de Montouhotep II.
Quand le temple d’Hatchepsout a-t-il été construit ?
Le temple principal fut construit pendant le règne conjoint d’Hatchepsout et de Thoutmôsis III, au XVe siècle av. J.-C., vers 1479–1458 av. J.-C. Ses parties essentielles furent probablement achevées en quatorze à seize ans environ.
Qui a construit le temple d’Hatchepsout ?
Hatchepsout commanda le temple. Son grand intendant Senmout supervisa probablement le projet ou y joua un rôle de premier plan, mais le monument fut l’œuvre d’une vaste organisation de dignitaires, d’architectes, de carriers, de maçons, de sculpteurs et de peintres.
Pourquoi le temple d’Hatchepsout a-t-il été construit ?
Il assurait le culte royal d’Hatchepsout après sa mort, honorait son père Thoutmôsis Ier, abritait d’importants sanctuaires divins et accueillait Amon-Rê lors des processions des fêtes. Son architecture et ses reliefs proclamaient aussi la légitimité d’Hatchepsout en tant que roi.
Hatchepsout a-t-elle été inhumée dans son temple ?
Non. Sa sépulture royale est associée à la tombe KV20, dans la Vallée des Rois. Le temple funéraire d’Hatchepsout était le lieu cérémoniel visible où offrandes, rites et fêtes divines préservaient sa mémoire.
Pourquoi Hatchepsout est-elle parfois représentée en homme ?
Elle adopta les conventions visuelles établies de la royauté égyptienne, dont le corps royal masculin, le pagne, les couronnes et la barbe cérémonielle. Il ne s’agissait pas d’un déguisement secret : cela l’inscrivait clairement dans la fonction traditionnelle de roi.
Pourquoi Thoutmôsis III a-t-il effacé Hatchepsout ?
Le motif exact reste débattu. Les attaques commencèrent une vingtaine d’années environ après sa mort, ce qui rend peu probable une vengeance personnelle immédiate comme explication complète. La succession dynastique et la volonté de remodeler la lignée royale officielle ont pu y contribuer.
Peut-on entrer à l’intérieur du temple d’Hatchepsout ?
Les visiteurs peuvent accéder aux terrasses, portiques et cours ouverts au public, ainsi qu’à certaines chapelles ou zones du sanctuaire. Certaines salles peuvent fermer temporairement pour des travaux de conservation.
Combien coûtent les billets du temple d’Hatchepsout ?
Selon la vérification du 16 septembre 2026, le tarif officiel pour les étrangers était de EGP 440 pour les adultes et de EGP 220 pour les étudiants (Égyptiens : EGP 40 et EGP 20). Vérifiez toujours les prix en vigueur avant votre visite.
Quels sont les horaires d’ouverture du temple d’Hatchepsout ?
À partir de 6 h 00, avec une dernière entrée à 17 h 00 en été et à 16 h 00 en hiver (horaires officiels vérifiés en septembre 2026). Vérifiez les horaires des jours fériés sur la plateforme officielle.
Le temple d’Hatchepsout vaut-il la visite ?
Oui. Il associe l’un des cadres architecturaux les plus spectaculaires d’Égypte à une histoire exceptionnelle de royauté, de commerce, de religion, de destruction et de redécouverte.
Laissez le temple raconter son histoire
On peut visiter rapidement le temple d’Hatchepsout, mais Djeser-Djeserou mérite davantage. Un égyptologue averti ne se contente pas d’identifier les figures ; il relie les fragments entre eux jusqu’à ce que l’édifice se remette à parler.
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Hatchepsout a bâti Djeser-Djeserou pour que son nom vive pour l’éternité. Pendant des siècles, l’histoire a failli lui refuser ce vœu. Puis les falaises lui ont rendu son histoire.
