Ascension du mont Sinaï au lever du soleil : itinéraires, horaires et équipement

L’ascension classique du mont Sinaï consiste à partir à pied de nuit depuis le monastère Sainte-Catherine, avec un guide bédouin local, pour atteindre le sommet, à 2 285 m (7 497 ft), à temps pour le lever du soleil. Vous pouvez monter par le chemin des Chameaux, plus doux, qui demande environ deux heures et demie de marche, ou par les 3 750 marches du Repentir, très raides. Emportez des vêtements chauds, une lampe frontale et de l’eau : une bonne partie de l’année, il fait froid au sommet avant l’aube.

Ce guide présente les deux itinéraires, la façon de bien caler l’horaire de l’ascension, ce qu’il faut emporter, les règles concernant les guides et la manière d’associer la marche à la visite du monastère situé au pied de la montagne.

Pourquoi gravir le mont Sinaï ?

Le Jabal Musa est l’une des montagnes identifiées au mont Sinaï biblique, où Moïse reçut les Dix Commandements. La tradition privilégie ce sommet depuis de nombreux siècles, et le Coran désigne la montagne sous les noms de Tur Sina et at-Tur. Pour les pèlerins des trois religions abrahamiques, l’ascension est un acte de dévotion.

Pour les autres voyageurs, c’est la vue qui attire. Depuis le sommet, le regard embrasse une mer de pics de granit nus qui passent du gris au rose puis à l’or à mesure que le soleil se lève. Le mont Sinaï n’est d’ailleurs pas le point culminant du massif : le mont Sainte-Catherine voisin atteint 2 629 m (8 625 ft), le plus haut sommet d’Égypte.

Ce que vous trouverez au sommet

Le sommet est petit et rocailleux. Une chapelle orthodoxe grecque, construite en 1934 sur les ruines d’une église du XVIe siècle, se dresse sur le point le plus haut. Elle n’est pas ouverte au public. Selon la tradition, la chapelle renferme le rocher dans lequel auraient été taillées les tables de la Loi. Une petite mosquée se trouve à proximité, et l’on montre aussi aux visiteurs une grotte où Moïse aurait attendu avant de recevoir les Commandements.

Les deux itinéraires pour monter au mont Sinaï

Les deux itinéraires partent près du monastère Sainte-Catherine. Ils conviennent à des marcheurs différents, et beaucoup montent par l’un et redescendent par l’autre.

Le chemin des Chameaux

C’est l’itinéraire emprunté par la plupart des marcheurs qui montent pour le lever du soleil. La pente est régulière et le sentier assez large pour marcher de nuit à la lumière d’une frontale. On peut louer un chameau sur ce parcours, ce qui aide si l’altitude vous essouffle. Demandez à votre guide jusqu’où montent les chameaux avant de partir.

Les marches du Repentir

Cet itinéraire, appelé aussi marches de la Pénitence, gravit 3 750 marches de pierre dans le ravin situé derrière le monastère. Il est raide et sans répit, et les marches inégales fatiguent les genoux. Beaucoup de marcheurs préfèrent l’emprunter à la descente après le lever du soleil, quand la lumière permet de voir chaque marche, d’autant qu’il aboutit directement au monastère.

Comment caler l’horaire pour le lever du soleil

Wikipédia indique que de nombreuses agences font démarrer l’ascension après minuit pour que les marcheurs atteignent le sommet au lever du soleil. En pratique, l’heure de départ dépend de trois éléments : la saison, votre rythme de marche et l’itinéraire choisi.

1. Vérifiez l’heure du lever du soleil à Sainte-Catherine à votre date. Elle varie beaucoup entre l’été et l’hiver.
2. Comptez à rebours depuis le sommet. Prévoyez environ 2 h 30 pour le chemin des Chameaux à allure régulière, plus les pauses.
3. Gardez une marge. Arriver 20 à 30 minutes en avance vous permet de trouver une place et de vous réchauffer avant les premières lueurs.
4. Laissez votre guide fixer le programme définitif. Les guides locaux savent combien de temps mettent leurs groupes et fixeront une heure de départ réaliste.

L’alternative du coucher de soleil

Si un départ de nuit ne vous tente pas, envisagez de monter l’après-midi pour le coucher du soleil. Selon Wikipédia, la montagne est alors plus calme. Il vous faudra une frontale pour la descente, et votre guide fixera une heure de demi-tour sûre.

Dormir sur la montagne

Un petit campement situé sous le sommet loue des matelas et des couvertures : vous pouvez ainsi dormir sur la montagne et vous réveiller tout près du sommet. C’est une option rudimentaire, mais elle évite l’ascension de nuit et permet d’assister au coucher comme au lever du soleil.

Guides et règles sur la montagne

La randonnée au mont Sinaï avec un guide est obligatoire. Les guides se louent au départ des sentiers, avant le monastère. Les Bédouins Jebeliya vivent autour du monastère depuis le VIe siècle, et la montagne fait partie de leur territoire.

Réservez votre guide par l’intermédiaire de votre hôtel ou de votre voyagiste afin que tout soit clair avant le départ. Les conseils aux voyageurs du gouvernement britannique recommandent de réserver les activités hors des zones touristiques auprès d’agents ou de voyagistes agréés. Si l’ascension fait partie de votre circuit, le guide est organisé pour vous.

Que faut-il emporter pour l’ascension ?

Selon Wikipédia, Sainte-Catherine connaît les nuits les plus froides de toutes les villes d’Égypte, et il neige parfois de décembre à février. Le sommet se trouve environ 700 m plus haut que la ville. Prévoyez des vêtements chauds, même s’il faisait très chaud sur la côte la veille.

• Des couches chaudes : une polaire ou une veste isolante, un bonnet et des gants la majeure partie de l’année. Vous transpirerez à la montée et vous vous refroidirez vite au sommet.
• Une lampe frontale ou une lampe de poche avec des piles de rechange, pour garder les mains libres dans les marches.
• De bonnes chaussures : des chaussures de randonnée ou des baskets à bonne adhérence. Le sentier est instable par endroits.
• De l’eau et un en-cas. Des buvettes le long du sentier vendent boissons chaudes et en-cas, mais emportez l’essentiel.
• Un peu d’argent liquide en livres égyptiennes pour les boissons, la location d’une couverture ou une balade à dos de chameau.
• Un petit sac à dos léger pour ranger vos couches une fois réchauffé.
• Votre passeport, car il y a des contrôles de sécurité sur les routes du Sud-Sinaï.

L’ascension du mont Sinaï est-elle difficile ?

Pour un adulte en assez bonne forme, le chemin des Chameaux est une randonnée modérée. La difficulté tient moins à la distance qu’aux conditions : l’obscurité, l’altitude, le froid et le départ matinal après une courte nuit. Le dernier tronçon en marches est le plus dur pour la plupart des marcheurs.

Allez-y doucement et buvez régulièrement. Si vous avez des problèmes cardiaques, respiratoires ou de genoux, parlez-en à votre médecin avant de réserver. Un chameau peut vous soulager d’une partie de l’effort à la montée par le chemin des Chameaux, et redescendre par ce même chemin ménage davantage les genoux que les marches.

Rejoindre le départ des sentiers

Les sentiers partent à côté du monastère Sainte-Catherine, dans la ville de Sainte-Catherine. La plupart des marcheurs montent en voiture depuis Charm el-Cheikh ou Dahab, la veille au soir ou tard dans la nuit. Les temps de trajet varient selon l’itinéraire et les points de contrôle ; votre chauffeur ou votre guide vous confirmera l’horaire lors de la réservation.

Passer la nuit à Sainte-Catherine facilite grandement l’ascension. Vous dormez quelques heures, évitez un long trajet nocturne et êtes tout près du départ. Vous êtes aussi au bon endroit pour visiter le monastère à la descente.

Visa et sécurité

Selon les conseils aux voyageurs du FCDO britannique pour l’Égypte, les voyageurs qui atterrissent à Charm el-Cheikh reçoivent un tampon d’entrée gratuit valable uniquement pour de courts séjours dans les stations de Charm, Dahab, Nuweiba et Taba. Une excursion à Sainte-Catherine vous fait sortir de ces stations : il vous faut donc un visa complet.

La même page déconseille, sauf raison impérative, de se rendre dans la partie nord du Sud-Sinaï au-delà de la route Sainte-Catherine–Nuweiba, à l’exception des zones côtières. Elle décrit les zones touristiques de la mer Rouge dans le sud du Sinaï comme présentant globalement un faible risque. Consultez les pages actualisées du FCDO et du Département d’État américain avant de partir, ainsi que notre guide pour savoir s’il est sûr de voyager en Égypte en ce moment.

Quelle est la meilleure période pour l’ascension ?

Le printemps et l’automne offrent généralement les conditions les plus agréables, avec des nuits fraîches mais pas glaciales. L’ascension est possible en hiver, mais le froid peut être mordant au sommet et il neige parfois. En été, les nuits sur la montagne sont plus douces, mais le trajet de retour vers la côte se fera sous la chaleur dès le milieu de la matinée.

Pour la météo dans tout le pays, consultez notre guide mois par mois de la meilleure période pour visiter l’Égypte. Notre guide de la valise pour l’Égypte indique comment s’habiller dans les régions plus fraîches.

Associer l’ascension au monastère Sainte-Catherine

Le monastère se trouve au pied de la montagne : les deux se combinent naturellement dans la même matinée. La fiche officielle du ministère du Tourisme et des Antiquités, en octobre 2026, indique des horaires de visite de 08:45 à 12:45, limités à 10:30–11:30 le vendredi, avec fermeture le dimanche. Vérifiez avant de partir, car un monastère en activité peut modifier ses horaires.

Une ascension au lever du soleil suivie d’une descente par les marches vous ramène en bas à temps pour l’ouverture du matin la plupart des jours. Évitez le dimanche si vous voulez voir l’intérieur et tenez compte du court créneau du vendredi. Après la visite, la plupart des voyageurs regagnent la côte ; notre guide de voyage de la mer Rouge en Égypte compare les stations.

Voyager avec Delta Tours Egypt

Delta Tours Egypt ne propose pas actuellement de circuit d’ascension du mont Sinaï tout prêt. Nous pouvons organiser sur demande une ascension privée au lever du soleil dans le cadre d’un circuit sur mesure en Égypte, avec une nuit à Sainte-Catherine et une visite du monastère calée sur ses horaires d’ouverture. Si vous souhaitez terminer votre voyage sur la côte du Sinaï, notre circuit King Tut Dive avec Le Caire, une croisière sur le Nil et Charm el-Cheikh dure 10 jours, à partir de $1570 par personne, et le circuit Hatshepsut Dive couvre Le Caire, Assouan, Louxor et Charm el-Cheikh en 10 jours, à partir de $3160 par personne. Le circuit Égypte royale se termine lui aussi à Charm el-Cheikh, en 14 jours, à partir de $7597 par personne. Delta est une agence familiale agréée par le ministère (licence n° 121), installée au Caire depuis 1974. Parcourez nos circuits Égypte et mer Rouge pour découvrir d’autres combinaisons.

Questions fréquentes

Combien de temps faut-il pour gravir le mont Sinaï ?

Le chemin des Chameaux demande environ 2 h 30 de marche jusqu’au sommet. Ajoutez les pauses, le temps passé au sommet et la descente. La plupart des ascensions au lever du soleil durent de cinq à sept heures au total.

Combien de marches compte le mont Sinaï ?

L’itinéraire raide des marches du Repentir compte 3 750 marches de pierre. Il monte par le ravin situé derrière le monastère Sainte-Catherine. Le chemin des Chameaux est plus long mais plus doux.

Faut-il un guide pour gravir le mont Sinaï ?

Oui, la randonnée avec un guide est obligatoire. On peut louer un guide au départ des sentiers, avant le monastère. Votre hôtel ou votre voyagiste peut aussi en réserver un à l’avance.

Quelle est l’altitude du mont Sinaï ?

Le sommet culmine à 2 285 m (7 497 ft). La ville de Sainte-Catherine, en contrebas, se trouve à environ 1 586 m. Le dénivelé de l’ascension est donc d’environ 700 m.

Peut-on monter au mont Sinaï à dos de chameau ?

Les chameaux circulent sur le chemin des Chameaux, l’itinéraire le plus long et le plus doux. Demandez à votre guide jusqu’où ils montent. Les marches du Repentir, très raides, se font uniquement à pied.

Fait-il froid au sommet du mont Sinaï ?

Souvent, oui, surtout avant l’aube. Sainte-Catherine connaît les nuits les plus froides de toutes les villes d’Égypte, et il neige parfois en hiver. Emportez une veste chaude, un bonnet et des gants.

Prêt à organiser un lever de soleil sur le mont Sinaï ? Communiquez-nous vos dates via notre page circuits sur mesure en Égypte, et nous intégrerons une étape privée dans le Sinaï à votre voyage.

Image à la une : lever du soleil sur les montagnes depuis le mont Sinaï. Photo : Mohammed Moussa / Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0