Guide de voyage de Charm el-Cheikh : plages, plongée et excursions

Charm el-Cheikh est une station balnéaire de la mer Rouge située à la pointe sud de la péninsule du Sinaï, face au détroit de Tiran. On y vient pour les récifs coralliens, le snorkeling et la plongée, avant tout au parc national de Ras Mohammed et sur l’épave du Thistlegorm. La plupart des visiteurs étrangers arrivent en vol direct ou ajoutent trois à cinq nuits à la plage après les pyramides et une croisière sur le Nil.

Les données climatiques sont des moyennes tirées de l’article de Wikipédia sur Charm el-Cheikh. Les conditions varient d’une année à l’autre.

À quoi ressemble Charm el-Cheikh ?

Charm est une station balnéaire créée de toutes pièces plutôt qu’une ville historique. Ce n’était au départ qu’un petit village de pêcheurs et un poste militaire. Israël l’a occupée de 1967 jusqu’à ce que l’Égypte récupère le Sinaï en 1982. Cette année-là, elle fut baptisée « ville de la Paix », et l’Égypte investit massivement dans le tourisme. D’après Wikipédia, le nombre d’hôtels-clubs est passé de trois en 1982 à 91 en 2000.

Le nom de la ville évoque aujourd’hui la diplomatie autant que les vacances. Elle a accueilli de nombreuses rencontres pour la paix au Moyen-Orient et, en novembre 2022, la COP27, la conférence des Nations unies sur le climat. Pour le visiteur, cette histoire explique les larges avenues, les grands hôtels et l’important dispositif de sécurité autour des complexes hôteliers.

Le littoral est long et découpé en baies, chacune avec son groupe d’hôtels. Naama Bay est le centre de la ville, avec ses hôtels internationaux, ses restaurants, ses cafés et ses bazars en bord de mer.

Plages et récifs de Charm el-Cheikh

L’attrait de Charm, ce sont les récifs plutôt que de longues étendues de sable. Les plages varient énormément d’un hôtel à l’autre : si vous comptez passer du temps dans l’eau, renseignez-vous avant de réserver. Posez trois questions : peut-on faire du snorkeling depuis la plage de l’hôtel, y a-t-il une jetée ou un ponton jusqu’au tombant du récif, et la plage est-elle de sable ou de rochers ? Pour des vacances au bord du récif, ces réponses comptent davantage que le nombre d’étoiles.

Le parc national de Ras Mohammed

Ras Mohammed se trouve à l’extrême pointe de la péninsule, là où se rejoignent le golfe de Suez et le golfe d’Aqaba. L’Agence égyptienne pour l’environnement l’a déclaré réserve marine en 1983, et il couvre aujourd’hui environ 480 kilomètres carrés, essentiellement marins. Selon Wikipédia, le parc abrite plus de 220 espèces de coraux et plus de 1 000 espèces de poissons, et l’on y observe régulièrement des tortues vertes et des tortues imbriquées.

Ses deux sites de plongée les plus célèbres sont Shark Reef, un tombant vertical qui plonge à plus de 800 mètres, et Yolanda Reef, où les restes du cargo Yolanda reposent sur le fond. À terre, le parc compte un petit chenal de mangrove et des failles sismiques remplies de profonds bassins d’eau. On le visite lors d’une excursion organisée en bateau ou par la route depuis Charm ; vérifiez auprès de votre prestataire quels récifs sont inclus dans chaque sortie. Wikipédia signale de forts courants autour de la pointe : suivez donc les consignes de votre guide ou de l’équipage.

Le détroit de Tiran

Au nord de la ville, le détroit de Tiran compte quatre récifs réputés : Gordon, Thomas, Woodhouse et Jackson. Ils se trouvent dans le chenal qui sépare la côte du Sinaï de l’île de Tiran. Tiran et sa voisine Sanafir faisaient autrefois partie de l’aire protégée de Ras Mohammed, mais l’Égypte a transféré la souveraineté des deux îles à l’Arabie saoudite : les sorties en bateau se concentrent donc sur les récifs du détroit, sans débarquement.

Plus près du rivage, les anciennes positions d’artillerie de Ras Nasrani, face à l’île de Tiran, sont devenues un site de plongée à part entière.

Le SS Thistlegorm

Le Thistlegorm est l’épave qui a fait connaître Charm aux plongeurs. Ce cargo britannique a été coulé par des bombardiers allemands le 6 octobre 1941 alors qu’il était au mouillage près de Ras Mohammed. Ses cales renferment toujours leur cargaison de guerre : camions, motos, fusils, bottes, pièces d’avion et deux locomotives à vapeur. Jacques Cousteau l’a découvert au début des années 1950, et les plongeurs y sont revenus en nombre lorsque Charm est devenue une station de plongée au début des années 1990.

L’épave repose à environ 30 mètres (100 pieds) dans sa partie la plus profonde. Cette plongée est réservée aux plongeurs brevetés, et chaque centre de plongée fixe ses propres exigences d’expérience. Ce n’est pas une sortie de snorkeling. Wikipédia indique aussi que l’épave se dégrade, en partie à cause des amarrages des bateaux : choisissez un prestataire qui respecte de bonnes pratiques de mouillage.

Bonnes pratiques sur le récif

Ras Mohammed a été protégé parce que la pêche à la dynamite et au couteau avait endommagé le récif. Le corail est un animal vivant qui se brise facilement. Ne marchez pas dessus, ne le touchez pas et ne nourrissez pas les poissons ; portez un tee-shirt anti-UV respectueux du récif plutôt que de compter uniquement sur la crème solaire. Si vous n’êtes pas à l’aise dans l’eau, un gilet de snorkeling vous permet de flotter au-dessus du corail sans le heurter avec vos palmes.

Que faire au-delà de la plage

Le musée de Charm el-Cheikh

Charm possède enfin son propre musée d’antiquités. Selon le ministère du Tourisme et des Antiquités, l’idée a été proposée pour la première fois en 2006 et la construction s’est achevée en 2017. Le Grand Hall est consacré aux hommes et à la faune de l’Égypte ancienne et présente des momies d’animaux. La salle de la Civilisation expose les cercueils intérieur et extérieur d’Isetemheb, épouse du grand prêtre d’Amon Pinedjem II, avec ses vases canopes, une tête provenant d’une statue d’Hatshepsout et des objets du patrimoine propre au Sinaï.

D’après le site officiel du ministère du Tourisme et des Antiquités en octobre 2026, les adultes étrangers paient EGP 200 et les étudiants étrangers EGP 100, avec un audioguide pour les étrangers à EGP 50. La page indique deux créneaux quotidiens : de 10:00 à 13:00, avec fermeture du guichet à 12:00, et de 17:00 à 23:00, avec fermeture du guichet à 22:00. Les horaires diffèrent pendant le ramadan. Consultez la page officielle du musée de Charm el-Cheikh avant de partir. Le créneau du soir est idéal après une journée en mer.

Naama Bay en soirée

C’est à Naama Bay que la ville s’anime à la nuit tombée. Ses allées de cafés, de restaurants et de boutiques en bord de mer se prêtent à une promenade facile depuis les hôtels voisins. Si votre hôtel est plus loin sur la côte, convenez du prix du taxi avant de monter.

Excursions d’une journée dans le Sud-Sinaï

Le gouvernorat du Sud-Sinaï comprend aussi Dahab, Nuweiba, Sainte-Catherine et le mont Sinaï. Le monastère Sainte-Catherine, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, figure sur la liste de nombreux voyageurs. Avant de prévoir toute excursion dans l’intérieur des terres, lisez la section consacrée à la sécurité ci-dessous, car les recommandations britanniques tracent une limite le long de la route Sainte-Catherine–Nuweiba. Pour toute sortie hors de la station, une excursion organisée par un prestataire agréé est le choix raisonnable.

Comment se rendre à Charm el-Cheikh

La plupart des visiteurs arrivent en avion. L’aéroport international de Charm el-Cheikh, construit sur le site d’une ancienne base aérienne israélienne, est présenté par Wikipédia comme le troisième aéroport d’Égypte.

Lors de nos circuits Égypte et mer Rouge, Charm el-Cheikh est rejointe en avion, ce qui écourte le transfert à la fin d’une semaine de visites bien remplie. Des liaisons en autocar relient aussi Charm au Caire, mais le trajet est long et franchit le canal de Suez : il convient donc à peu de programmes de vacances.

Le ministère britannique des Affaires étrangères (FCDO) précise que si vous prévoyez de conduire un véhicule 4×4 depuis l’Égypte continentale en franchissant le canal de Suez, vous devez obtenir une autorisation du ministère égyptien de l’Intérieur.

Charm el-Cheikh est-elle une destination sûre ?

Les recommandations actuelles du gouvernement britannique sont rassurantes pour les zones touristiques. Sa page sur l’Égypte, mise à jour le 4 août 2026 et toujours indiquée comme en vigueur en octobre 2026, estime que les voyages vers les zones touristiques de la mer Rouge dans le sud de la péninsule du Sinaï présentent généralement un risque faible. Elle mentionne des contrôles de sécurité de routine sur les véhicules et dans les aéroports pour protéger des stations comme Charm el-Cheikh, et conseille de réserver les activités hors des stations auprès d’agences ou de voyagistes agréés.

Ces mêmes recommandations tracent des limites claires ailleurs dans le Sinaï :

• Le FCDO déconseille formellement tout voyage dans le gouvernorat du Nord-Sinaï.
• Il déconseille, sauf raison impérative, de se rendre dans la partie nord du Sud-Sinaï, au-delà de la route Sainte-Catherine–Nuweiba. Les zones littorales des côtes ouest et est de la péninsule font exception.

Consultez la dernière version sur la page de conseils aux voyageurs du FCDO britannique pour l’Égypte avant de partir ; les voyageurs américains doivent aussi vérifier l’avis en vigueur pour l’Égypte sur travel.state.gov. Notre guide de la sécurité en Égypte aujourd’hui replace ces recommandations officielles dans le contexte de tout le pays.

Quand partir à Charm el-Cheikh

Charm connaît un climat désertique chaud, presque sans pluie. Selon Wikipédia, les températures habituelles de janvier tournent autour de 18 à 23 °C (64 à 73 °F) et montent à environ 33 à 37 °C (91 à 99 °F) en août. La température de la mer varie d’environ 21 à 28 °C (70 à 82 °F) au fil de l’année.

• D’octobre à novembre et de mars à mai : le meilleur équilibre entre journées chaudes, eau tiède et visites agréables ailleurs en Égypte.
• De décembre à février : journées agréables et soirées fraîches. L’eau est à son plus frais : les plongeurs apprécieront une combinaison plus épaisse.
• De juin à septembre : très chaud à terre, avec la mer la plus chaude. Prévoyez les sorties en bateau tôt et reposez-vous l’après-midi.

Si vous combinez Charm avec Le Caire et une croisière sur le Nil, le calendrier de l’ensemble du voyage compte davantage que la plage. Notre guide mois par mois de la meilleure période pour visiter l’Égypte vous aide à concilier les deux.

Charm el-Cheikh ou Hurghada ?

Ces deux stations de la mer Rouge offrent un excellent snorkeling et de belles plongées, mais elles conviennent à des voyages différents. Charm se trouve sur la péninsule du Sinaï et, lors de nos circuits, on la rejoint en avion. Hurghada est sur la côte continentale, et nous y allons par la route depuis Louxor. Choisissez Charm si les récifs sont votre priorité, surtout Ras Mohammed. Choisissez Hurghada si une liaison routière depuis Louxor arrange votre programme ou si vous voulez pratiquer des sports nautiques comme la planche à voile et le kitesurf.

Notre guide de voyage de la mer Rouge en Égypte compare plus en détail les stations, les plages et les excursions sur toute la côte.

Associer Charm el-Cheikh au reste de l’Égypte

Le programme classique place l’histoire en premier et la plage en dernier. Passez quelques jours au Caire et à Gizeh, naviguez entre Louxor et Assouan, puis prenez l’avion pour Charm pour trois ou quatre nuits avant votre vol retour. Terminer sur la côte vous laisse le temps de vous reposer avant le long voyage de retour vers les États-Unis ou le Royaume-Uni.

Pages utiles pour préparer votre voyage :

• Nos itinéraires en Égypte de 7, 10 et 14 jours montrent combien de temps consacrer à chaque région.
• Vous voyagez avec des enfants ? Notre page circuits en famille en Égypte explique comment adapter le rythme.
• Pour deux semaines avec du temps sur la côte, découvrez nos circuits de 14 jours en Égypte.
• Notre guide des bagages et de la tenue en Égypte indique quoi emporter pour les temples comme pour les plages.

Visiter avec Delta Tours Egypt

Plusieurs de nos voyages privés se terminent à Charm el-Cheikh. Tous les prix s’entendent par personne, tels qu’indiqués sur nos pages de circuits :

• King Tut Dive – 10 jours (Le Caire, croisière sur le Nil et Charm el-Cheikh) : 10 jours / 09 nuits, à partir de $1,570 par personne.
• Hatshepsut Dive – 10 jours (Le Caire, croisière sur le Nil, Charm el-Cheikh) : 10 jours / 09 nuits, à partir de $3,160 par personne.
• Circuit Égypte royale : 14 jours / 13 nuits entre Le Caire, Louxor, le Nil, Assouan et Charm el-Cheikh, à partir de $7,597 par personne.
• Une aventure égyptienne en famille : des pyramides aux récifs : 14 jours / 13 nuits, à partir de $7,600 par personne.

Pour comparer toutes les formules culture et plage, y compris Hurghada et Sahl Hasheesh, consultez nos circuits Égypte et mer Rouge. Si vous souhaitez un autre nombre de nuits à la plage ou une station précise, nous pouvons adapter chacun de ces voyages grâce à notre service de circuits sur mesure.

Questions fréquentes

Charm el-Cheikh est-elle une bonne destination pour le snorkeling ?

Oui. Le snorkeling est l’une des principales raisons d’y venir. Les sorties en bateau vers Ras Mohammed et les récifs du détroit de Tiran apportent de la variété, et certains hôtels ont leur propre accès au récif : renseignez-vous avant de réserver.

À quelle distance Ras Mohammed se trouve-t-il de Charm el-Cheikh ?

Le parc national de Ras Mohammed se trouve à environ 12 km de Charm el-Cheikh, à la pointe sud de la péninsule du Sinaï. On s’y rend lors d’une excursion organisée en bateau ou par la route depuis la ville.

Charm el-Cheikh est-elle sûre pour les touristes ?

Le FCDO britannique qualifie actuellement les zones touristiques de la mer Rouge dans le sud du Sinaï de zones généralement à faible risque, avec des contrôles de sécurité de routine qui protègent les stations. Il déconseille de se rendre dans le Nord-Sinaï et dans certaines parties du nord du Sud-Sinaï : vérifiez donc les dernières recommandations avant toute excursion dans l’intérieur des terres.

Quel est le meilleur mois pour visiter Charm el-Cheikh ?

Octobre, novembre, mars et avril offrent généralement le meilleur compromis entre une mer chaude et des journées agréables. L’été est très chaud à terre, et les soirées d’hiver peuvent être fraîches.

Peut-on combiner Charm el-Cheikh avec les pyramides et une croisière sur le Nil ?

Oui. Un programme courant commence par Le Caire et Gizeh, se poursuit par une croisière sur le Nil entre Louxor et Assouan, puis se termine par un vol vers Charm pour les dernières nuits. Nos circuits King Tut Dive et Hatshepsut Dive suivent ce schéma.

Y a-t-il des sites historiques à voir à Charm el-Cheikh ?

Oui. Le musée de Charm el-Cheikh expose des objets de l’Égypte ancienne, dont des momies d’animaux et les cercueils d’Isetemheb. Il ouvre le matin puis de nouveau le soir, ce qui s’accorde bien avec un programme balnéaire.

Charm el-Cheikh est idéale en guise de récompense à la fin d’un voyage en Égypte : quelques jours paisibles sur le récif après les temples et les tombeaux. Découvrez nos circuits Égypte et mer Rouge pour trouver la combinaison qui correspond à vos dates.

Image principale : poissons-papillons masqués sur un récif corallien à Charm el-Cheikh. Photo : Diego Delso / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0