Guía de Marsa Alam: dugongos, tortugas y arrecifes

Si quiere bucear con tubo sobre praderas marinas donde quizá se esté alimentando un dugongo, o nadar junto a tortugas verdes en una bahía de arena, Marsa Alam es la zona de la costa egipcia del mar Rojo que debe elegir. Esta joven localidad turística del extremo sureste del país se encuentra junto al Parque Nacional de Wadi El Gemal y a algunos de los arrecifes más conocidos de la región. Los avistamientos nunca están garantizados, pero la bahía de Abu Dabbab es desde hace tiempo el punto más fiable para ver dugongos en el mar Rojo egipcio.

A continuación encontrará qué diferencia a Marsa Alam de Hurghada y Sharm el-Sheij, dónde buscar dugongos, tortugas y delfines, las normas para observarlos, la mejor temporada y cómo encajar una estancia de playa en un viaje más amplio por Egipto.

¿Qué es Marsa Alam?

Marsa Alam es una pequeña ciudad y zona turística de la costa del mar Rojo, muy al sur de los centros vacacionales más antiguos. A diferencia de Hurghada, es una creación reciente. Wikipedia sitúa el inicio de su desarrollo en 1995, cuando el grupo kuwaití Al-Kharafi empezó a construir los primeros complejos turísticos y las infraestructuras de la ciudad.

El crecimiento se aceleró tras la apertura del Aeropuerto Internacional de Marsa Alam. Los vuelos comerciales comenzaron en octubre de 2001 y el aeropuerto se inauguró oficialmente en octubre de 2003. Se encuentra al norte de la ciudad, cerca de Port Ghalib, un puerto deportivo situado unos 65 km al norte de Marsa Alam.

El resultado es un tramo de costa con complejos repartidos a lo largo del litoral, en lugar de un centro urbano bullicioso. Wikipedia registraba una población de unos 9000 habitantes en 2021. Para el visitante, esto se traduce en playas más tranquilas, arrecifes justo frente a los hoteles y fácil acceso a zonas marinas protegidas.

Marsa Alam frente a otros destinos del mar Rojo

Hurghada y Sharm el-Sheij ofrecen más vida nocturna, compras y excursiones de un día. Marsa Alam es la opción para quienes valoran por encima de todo la vida marina y la tranquilidad. El agua está templada todo el año y, según Wikipedia, sus temperaturas son más estables que las de los destinos situados más al norte. Nuestra guía de viaje del mar Rojo en Egipto compara todos los destinos principales.

Dugongos en Marsa Alam

El dugongo es un mamífero marino grande y lento que pasta en praderas de hierbas marinas. Está emparentado con el manatí y la UICN lo clasifica como vulnerable a la extinción. Como depende de esas praderas, permanece en aguas costeras someras y resguardadas, justo lo que ofrecen las bahías cercanas a Marsa Alam.

Wikipedia señala que el mar Rojo llegó a albergar hasta 4000 dugongos, según una estimación de los años ochenta. Hoy los encuentros son raros y especiales. La mayoría de los visitantes que ven uno lo hacen mientras practican snorkel o buceo en silencio sobre las praderas marinas.

Bahía de Abu Dabbab

Abu Dabbab es el lugar más conocido de Egipto para ver dugongos. La Asociación de Protección y Conservación Ambiental de Hurghada (HEPCA) la describe como una bahía arenosa y resguardada con una de las mayores praderas marinas de la región. HEPCA ha afirmado que allí se producen la mayoría de los avistamientos de dugongos del mar Rojo. La bahía es además una zona de anidación conocida de tortugas marinas.

La popularidad trajo presión. Cuando HEPCA lanzó su iniciativa de conservación de Abu Dabab en 2007, informó de que cientos de buceadores, practicantes de snorkel y bañistas visitaban la bahía cada día. Entre las medidas anunciadas figuraban una línea de zonificación para mantener las embarcaciones fuera de la bahía, la retirada de los amarres de los barcos de safari, el acceso solo desde la orilla, boyas para delimitar la pradera marina y guardas en el lugar. Las normas pueden haber cambiado desde entonces, así que siga las indicaciones del personal y de los guías en la playa.

Cómo observar un dugongo de forma responsable

Las pautas de HEPCA para observar dugongos en el mar Rojo son breves y claras:

• No toque al dugongo ni le ofrezca comida.
• Evite hacer ruido y mantenga la distancia.
• Deje siempre al animal una vía de escape.
• Aléjese si un dugongo parece herido o enfermo.
• Hacerse selfis a corta distancia es ilegal.
• Comunique a HEPCA cualquier infracción que observe.

En la práctica, esto significa flotar con calma en la superficie, dejar que el dugongo marque la distancia y no perseguirlo nunca. Si se forma una aglomeración, retírese.

Tortugas, delfines y arrecifes

Los dugongos se llevan los titulares, pero la mayoría de quienes hacen snorkel vuelven con encuentros con tortugas. Wikipedia menciona tortugas verdes, delfines y tiburones ballena entre la fauna marina de la zona de Wadi El Gemal, además de los dugongos. Los visitantes de Abu Dabbab también hablan de delfines, pulpos y peces cocodrilo.

Tortugas verdes

Las tortugas verdes también se alimentan de hierbas marinas, por lo que comparten las mismas bahías arenosas que los dugongos. Se aplican las mismas normas: no tocarlas, no cortarles el paso hacia la superficie y no usar flash cerca de su cara.

Arrecife de Samadai, la «Casa de los Delfines»

Samadai, conocido localmente como la Casa de los Delfines (Dolphin House), es un arrecife que HEPCA considera uno de los principales refugios de delfines del mundo, hogar de delfines giradores residentes. Según HEPCA, el gobernador del Mar Rojo lo declaró zona protegida en 2004 por la preocupación ante el acoso a los delfines. El plan de gestión dividió el lugar en zonas, limitó las visitas a 200 personas al día y estableció una tarifa para los visitantes. En 2013 el gobernador cedió la gestión del lugar a HEPCA.

El código de conducta de HEPCA para delfines es hoy obligatorio, y su incumplimiento puede acarrear una multa. Las embarcaciones deben reducir la velocidad a 4 nudos (7 km/h) cerca de los delfines. Los nadadores deben guardar silencio, nadar en paralelo al grupo y nunca lanzarse sobre los animales desde arriba. No hemos podido confirmar en ninguna fuente los límites de visitantes y las tarifas actuales, así que consulte a su operador de barco antes de reservar.

Arrecifes y buceo

Marsa Alam es una importante base de buceo, con arrecifes propios frente a muchos complejos e inmersiones en barco a arrecifes alejados de la costa. Las recomendaciones de viaje del Gobierno británico advierten de que los estándares de seguridad de los operadores de buceo del mar Rojo varían considerablemente y de que se han producido incidentes mortales en barcos de buceo. Aconsejan reservar con operadores de confianza, seguir las instrucciones de seguridad y no superar nunca el límite de profundidad que cubre su póliza de seguro.

Parque Nacional de Wadi El Gemal

Cerca de Marsa Alam, el Parque Nacional de Wadi El Gemal–Hamata protege un largo tramo de costa, islas y desierto. La Agencia de Asuntos Ambientales de Egipto indica que fue declarado en 2003 y que tiene una superficie de unos 7637 km². Según Wikipedia, abarca 60 km de litoral, arrecifes de coral, praderas marinas e islas frente a la costa.

En tierra, el parque da refugio a la cabra montés de Nubia, la gacela dorcas y muchas especies de aves, entre ellas el halcón tagarote. La zona de Hamata es conocida por sus manglares. El parque cuenta también con un pequeño museo dedicado al pueblo ababda, la tribu local del desierto Oriental, donde se exponen sus herramientas y su artesanía.

Pregunte en su hotel por visitas guiadas al parque, ya sea para hacer snorkel en torno a las islas de Hamata o para recorrer en vehículo el propio wadi.

Historia en el desierto, detrás de la costa

Las playas de Marsa Alam son nuevas, pero el desierto que hay detrás no lo es. Wikipedia señala que la ciudad se encuentra cerca de antiguas minas de esmeraldas y del templo de Seti I en Kanais, en el desierto Oriental. Estos lugares reciben menos visitas que el valle del Nilo y el acceso depende de los arreglos locales, así que pregunte a su guía qué es viable durante su estancia.

Mejor época para visitar Marsa Alam

Marsa Alam es un destino para todo el año, pero las condiciones cambian mucho. Según Wikipedia, las máximas medias van de 22–25 °C (72–77 °F) en enero a 33–40 °C (91–104 °F) en agosto. La temperatura del mar se mantiene a lo largo del año entre unos 22 °C (72 °F) y 29 °C (84 °F).

La hora del día también cuenta. A primera hora de la mañana el mar suele estar más en calma y las bahías populares, más tranquilas. Para conocer el clima en todo Egipto, consulte nuestra guía mes a mes sobre la mejor época para visitar Egipto.

Cómo llegar a Marsa Alam

La mayoría de los visitantes internacionales vuelan al Aeropuerto Internacional de Marsa Alam. Wikipedia indica que recibe vuelos turísticos de Italia, Alemania, Francia e Inglaterra. Normalmente, su hotel o su operador turístico organizará el traslado del aeropuerto al complejo.

Quienes llegan desde otras partes de Egipto también pueden venir por carretera desde Hurghada, unos 274 km al norte. La duración del trayecto depende del tráfico y de los controles, así que su conductor le confirmará los tiempos. Si combina Marsa Alam con El Cairo o un crucero por el Nilo, su operador puede aconsejarle si le conviene más un vuelo nacional o un traslado por carretera.

¿Es seguro Marsa Alam?

La situación actual de seguridad en Egipto se trata en detalle en nuestra guía específica. En el caso concreto de Marsa Alam, las recomendaciones de la FCDO británica revisadas en octubre de 2026 describen las zonas turísticas del mar Rojo como de riesgo generalmente bajo. Señalan que las fuerzas de seguridad realizan controles rutinarios de vehículos y en los aeropuertos para proteger destinos como Hurghada, Sharm el-Sheij y Marsa Alam.

Los principales riesgos están en el agua. La FCDO indica que los ataques de tiburón son raros, pero que se han producido en la región del mar Rojo, y aconseja seguir las novedades de las autoridades locales y de su operador. Elija operadores de buceo y snorkel de confianza, escuche sus explicaciones y compruebe que su seguro de viaje cubre las actividades que tiene previstas.

Consejos prácticos para su estancia en Marsa Alam

• Elija el hotel por su arrecife. Muchos complejos tienen arrecife propio o bahías cercanas. Un buen arrecife frente al hotel le permite hacer snorkel cada día sin necesidad de barco.
• Adopte hábitos respetuosos con el arrecife. No pise el coral ni dé de comer a los peces o a las tortugas.
• Use una camiseta de licra o un traje de neopreno. Le protege del sol y reduce la cantidad de protector solar que llega al agua.
• Reserve con cuidado las excursiones de fauna. Pregunte a los operadores cómo cumplen los códigos de HEPCA para dugongos y delfines.
• Mantenga expectativas realistas. Los dugongos son animales salvajes y escasos. Considere un avistamiento como un regalo, no como una promesa.
• Lleve algo de efectivo para propinas y pequeñas compras fuera del complejo.

Cómo combinar Marsa Alam con el resto de Egipto

Muchos viajeros terminan un viaje clásico por Egipto con unos días en el mar Rojo. Un esquema habitual es empezar por El Cairo y las pirámides, seguir con Luxor y Asuán o un crucero por el Nilo y acabar con una estancia de playa para descansar. Marsa Alam encaja bien en ese último tramo si su prioridad es la vida marina.

Si prefiere un destino con más oferta de hoteles y excursiones, Hurghada es la alternativa habitual. En nuestra página de circuitos por Egipto y el mar Rojo verá cómo encaja una estancia de playa con el Nilo.

Viaje con Delta Tours Egypt

Delta Tours Egypt no ofrece actualmente un paquete fijo a Marsa Alam. Podemos organizar bajo petición una estancia privada en Marsa Alam como parte de un viaje a medida por Egipto, junto con El Cairo, Luxor o un crucero por el Nilo. Nuestros paquetes actuales del mar Rojo tienen como base Hurghada, una buena alternativa si busca un itinerario ya diseñado. Entre ellos están Leyenda del Nilo, 10 días con El Cairo, crucero por el Nilo y Hurghada (desde $1220 por persona), Sol y Mar con El Cairo, Luxor y Hurghada (9 días / 8 noches, desde $1180 por persona), ISIS Dive, 8 días con El Cairo, Luxor y Hurghada (desde $905 por persona) y TITI Dive, 8 días con El Cairo, Luxor y Hurghada (desde $1565 por persona). Delta es un operador familiar con licencia del Ministerio de Turismo (licencia n.º 121), con sede en El Cairo desde 1974.

Preguntas frecuentes

¿De verdad se pueden ver dugongos en Marsa Alam?

Sí, aunque los avistamientos nunca están garantizados. La bahía de Abu Dabbab es el lugar más conocido, y HEPCA ha afirmado que allí se producen la mayoría de los avistamientos de dugongos del mar Rojo. Haga snorkel en silencio sobre la pradera marina y siga las indicaciones de los guías.

¿Cuál es la mejor playa de Marsa Alam para ver tortugas?

Abu Dabbab es la más famosa, ya que tiene una gran pradera marina y es una zona de anidación de tortugas conocida. Las tortugas verdes también se alimentan en otras bahías con hierbas marinas a lo largo de la costa. Pregunte en su hotel qué bahías cercanas tienen praderas marinas.

¿Es Marsa Alam un buen destino para principiantes?

Sí. Las bahías resguardadas y los arrecifes frente a los hoteles permiten a los principiantes hacer snorkel desde la orilla. Elija un complejo con acceso fácil al arrecife y use chaleco salvavidas si no es buen nadador.

¿A qué distancia está Marsa Alam de Hurghada?

Marsa Alam está a unos 274 km al sur de Hurghada. Aun así, la mayoría de los visitantes internacionales vuelan directamente al Aeropuerto Internacional de Marsa Alam. Si se traslada en coche, su conductor le confirmará la duración del trayecto.

¿Cuál es la mejor época para visitar Marsa Alam?

La primavera y el otoño ofrecen el mejor equilibrio entre agua templada y temperaturas agradables. El verano es muy caluroso en tierra, mientras que en invierno el agua baja a unos 22 °C. Se puede nadar en el mar durante todo el año.

¿Se puede nadar con delfines en Marsa Alam?

Los delfines giradores descansan en el arrecife de Samadai, conocido como la Casa de los Delfines. El lugar está protegido y las visitas se rigen por un código de conducta obligatorio. Reserve con un operador que respete las normas de HEPCA.

¿Sueña con ver dugongos después de los templos? Cuéntenos sus planes en nuestra página de viajes a medida por Egipto y le diseñaremos una ruta privada que termine en la tranquila costa sur del mar Rojo.

Imagen destacada: tortuga en Abu Dabbab, Marsa Alam. Foto: Jan Beránek / Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0