Musée national de la civilisation égyptienne : guide des momies royales

Le Musée national de la civilisation égyptienne (NMEC) est un musée situé à Fostat, dans le Vieux Caire, qui raconte l’histoire de l’Égypte de la préhistoire à nos jours. Sa salle la plus célèbre est la galerie des Momies royales, où, selon le site officiel du musée, reposent les momies de 17 rois et 3 reines, dont Ramsès II et Hatchepsout. Prévoyez deux à trois heures pour une visite complète.

Ce guide présente le contenu de chaque galerie, le fonctionnement de la salle des momies, les horaires actuels et le prix des billets pour les visiteurs étrangers, ainsi que la place du NMEC parmi les autres grands musées du Caire.

Le NMEC en bref

Qu’est-ce que le Musée national de la civilisation égyptienne ?

Le ministère du Tourisme et des Antiquités présente le NMEC comme le premier musée de ce type en Égypte et dans le monde arabe. Il entend montrer toute l’étendue de la vie en Égypte, de la préhistoire à nos jours. Objets pharaoniques, gréco-romains, coptes, islamiques et modernes cohabitent dans le même bâtiment.

L’idée est ancienne. Selon le musée, l’UNESCO a lancé en 1982, à la demande de l’Égypte, une campagne internationale pour créer deux musées : le musée de la Nubie à Assouan et le NMEC au Caire. Les plans sont l’œuvre d’un architecte égyptien lauréat d’un concours international. Le site de Fostat a été choisi en 1999, et la première pierre posée en 2002.

L’emplacement a sa propre signification. Fostat était la capitale de l’Égypte avant la fondation de la ville fortifiée du Caire au Xe siècle. Des archéologues ont fouillé une partie du terrain du musée pendant la construction, et l’une de leurs découvertes est aujourd’hui exposée (voir la teinturerie ci-dessous).

D’une salle consacrée à l’artisanat à un musée national

Le NMEC a ouvert par étapes. En 2017, une salle d’exposition temporaire de 1 000 mètres carrés a ouvert ses portes, consacrée à la poterie, au bois, aux textiles et aux bijoux à travers les âges. Le musée a été officiellement inauguré le 3 avril 2021. Ce soir-là, 22 momies royales ont traversé Le Caire depuis le Musée égyptien de la place Tahrir lors d’un cortège retransmis à la télévision.

Nous racontons cette soirée en détail dans notre article sur la Parade dorée des pharaons et l’emplacement actuel des momies royales. Ce guide porte sur la visite du musée aujourd’hui.

La galerie des Momies royales

C’est pour elle que viennent la plupart des voyageurs étrangers. Le musée indique que la galerie présente les momies de 17 rois et 3 reines de l’Égypte ancienne. Sa conception doit donner l’impression de descendre la Vallée des Rois, où la plupart de ces souverains avaient d’abord été inhumés.

Chaque momie repose dans sa propre vitrine, accompagnée d’informations sur le règne du souverain. Attendez-vous à un rythme plus lent que dans la galerie principale.

Les souverains que vous pouvez voir

Les momies datent de la XVIIe à la XXe dynastie, en gros l’époque de l’empire égyptien. Parmi les noms à repérer :

• Séqenenrê Taâ, le roi thébain dont le crâne blessé le rattache à la guerre contre les Hyksôs
• Ahmès-Néfertari, épouse et mère royale, plus tard vénérée comme une déesse à Thèbes
• Thoutmôsis III, souvent considéré comme le plus grand roi guerrier d’Égypte
• Hatchepsout, la femme pharaon à l’origine du temple en terrasses de Deir el-Bahari
• Amenhotep III et la reine Tiyi, le couple honoré par les colosses de Memnon à Louxor
• Séthi Ier et son fils Ramsès II, deux des rois les plus célèbres de la XIXe dynastie
• Ramsès III, bâtisseur de Médinet Habou

Toutânkhamon n’est pas ici. Sa momie reste dans son tombeau de la Vallée des Rois.

Les objets à remarquer dans la salle des momies

La galerie ne contient pas que des corps. Le musée met en avant le cercueil extérieur de la reine Ahmès-Néfertari et un cercueil du roi Thoutmôsis portant encore des traces de dorure. Repérez aussi le coffre à canopes d’Amenhotep II, qui contenait les vases destinés à ses organes internes, et des vases en faïence provenant de la sépulture de Thoutmôsis IV.

Une pièce se distingue. Le musée décrit une momie du roi Amenhotep comme l’une des très rares momies royales intactes et jamais perturbées, qui porte encore son masque et ses guirlandes de fleurs. Demandez à votre guide de vous la montrer.

Comment aborder la salle des momies

Certains visiteurs trouvent la salle troublante. Si vous venez avec des enfants, préparez-les avant d’entrer. Le musée demande aux visiteurs de parler à voix basse et d’avancer sans gêner les autres.

La galerie principale : l’Égypte de la préhistoire à nos jours

La galerie principale suit l’ordre chronologique. Elle commence à la préhistoire et traverse les périodes pharaonique, grecque, copte et islamique jusqu’à l’époque moderne. Elle se termine par le patrimoine populaire, les traditions dont les Égyptiens d’aujourd’hui ont hérité. Voici les pièces que le musée lui-même met en avant, à peu près dans l’ordre où vous les découvrez.

Préhistoire : le squelette de Nazlet Khater

Ce squelette a environ 35 000 ans. Le musée le présente comme le deuxième plus ancien squelette égyptien jamais découvert. C’est un bon point de départ, car il rappelle depuis combien de temps des hommes vivent dans la vallée du Nil.

Égypte ancienne : la vie quotidienne et la mort

• La tente de purification de la reine Isetemkheb II. Une tente en cuir datant d’environ 1000 av. J.-C., utilisée lors de la toilette rituelle du corps avant la momification.
• Le cercueil de Sennedjem. Sennedjem était un artisan de Deir el-Médineh qui travaillait aux tombeaux royaux de la Vallée des Rois sous la XIXe dynastie. Son cercueil le représente vêtu de lin blanc, comme au quotidien.
• Le char de Thoutmôsis IV. Un char en bois doré fabriqué pour un roi.
• Un orteil prothétique. Fabriqué pour une femme de Louxor vers 1000 av. J.-C., il montre que les anciens Égyptiens posaient des prothèses.
• L’horloge à eau d’Amenhotep III. Un vase en albâtre gravé de scènes astronomiques, qui servait à mesurer le temps.
• Une statue-pilier d’Akhénaton. Provenant de son temple de Karnak, vers 1300 av. J.-C.

Égypte gréco-romaine et copte

La statue romaine de Nilus personnifie le fleuve. Il s’appuie sur un hippopotame et est entouré de 16 enfants, allusion à la hauteur idéale de la crue annuelle. À proximité se trouvent le trésor de Douch, découvert dans une forteresse du désert et daté d’environ 300 apr. J.-C., et une coupole copte provenant du site monastique de Baouit.

Égypte islamique et moderne

La section islamique comprend le minbar en bois, ou chaire, de la mosquée d’Abou Bakr ibn Mizhar. L’époque moderne est représentée notamment par un mahmal du règne du roi Farouk. Il s’agissait de la litière décorée portée par le chameau de tête lorsque l’Égypte envoyait la couverture de la Kaaba à La Mecque. La galerie se termine par la statue d’une paysanne de Mahmoud Mokhtar, un hommage aux femmes égyptiennes.

La galerie des textiles et la teinturerie

La galerie des textiles réunit environ 600 objets et retrace l’histoire des étoffes et des vêtements égyptiens sur des milliers d’années. À repérer :

• Des figurines de Tanagra gréco-romaines, petites statues en argile qui montrent comment les gens s’habillaient
• Un fragment de la couverture de la Kaaba provenant de Bab al-Tawba, la porte intérieure de la Kaaba, daté de 1941
• Un tapis de prière en soie rouge brodé de fils d’or et d’argent, cadeau de mariage de Méhémet Ali à sa fille Zeinab
• Les uniformes des valets de pied et des cochers au service des carrosses de la dynastie de Méhémet Ali

La teinturerie est une découverte archéologique plutôt qu’une galerie. Elle remonte au moins au premier siècle du règne fatimide, qui a débuté en 969 apr. J.-C. Selon le musée, c’est le seul témoignage subsistant des teintureries historiques du Caire.

Horaires d’ouverture et billets

Les horaires ci-dessous sont ceux indiqués sur le site officiel du NMEC, et les prix des billets pour les étrangers ceux indiqués sur le site officiel du ministère du Tourisme et des Antiquités, en octobre 2026. Vérifiez les deux avant de partir, car prix et horaires peuvent changer.

Le site du musée propose aussi l’achat de billets. Vous trouverez les informations à jour sur la page officielle des horaires du NMEC et sur la page du NMEC du ministère du Tourisme et des Antiquités.

Photographie et règlement du musée

Selon le règlement de visite du musée, les photos et vidéos personnelles ne sont autorisées qu’après paiement du droit de photographie. Flash, trépieds et monopodes sont interdits. Merci de ne pas photographier les autres visiteurs ni le personnel.

• Les sacs, sacs à dos ou paquets de plus de 40 x 40 cm doivent être déposés au vestiaire. Les parapluies et objets tranchants également.
• La nourriture et les boissons sont interdites dans les galeries, à l’exception des petites bouteilles d’eau.
• Une tenue correcte est demandée. Il est interdit de fumer dans tout le musée.
• Les enfants doivent rester à tout moment avec un adulte.

Le ministère mentionne parmi les services sur place : toilettes, parking, ascenseur, distributeur de billets, café, entrée avec rampe d’accès, bibliothèque et boutique de souvenirs.

Comment se rendre au NMEC

Le musée se trouve à Fostat, dans le quartier du Vieux Caire, sur El-Fustat Road, dans le secteur d’Ain el-Sira. La station de métro la plus proche est Mar Girgis, qui dessert aussi le Caire copte. En voiture, le ministère conseille de prendre la route de Gizeh et de traverser le pont Abbas en direction d’El-Malek El-Saleh.

La plupart des visiteurs étrangers viennent en voiture privée avec un guide, souvent dans le cadre d’une journée dans le Vieux Caire. Les temps de trajet dans Le Caire varient beaucoup selon la circulation : votre chauffeur ou votre guide vous confirmera les horaires.

Meilleur moment pour visiter et conseils pratiques

• Arrivez peu après l’ouverture, ou profitez de la session du vendredi soir. Un départ matinal vous laisse le plus de temps avant la fin de la vente des billets à 16 h 00. La session du vendredi soir est utile si vos journées sont chargées.
• Visitez la salle des momies tant que vous êtes en forme. C’est le point fort, et elle mérite une visite sans hâte.
• Gardez en tête l’heure limite de 16 h 00. Les derniers billets sont vendus une heure avant la fermeture.
• Voyagez léger. Un petit sac vous évite un passage au vestiaire.
• Regardez aussi à l’extérieur. Le musée borde le lac d’Ain el-Sira, un secteur réaménagé avec des jardins et des lieux de restauration.

Pour savoir comment vous habiller dans les musées et les sites religieux du Caire, consultez notre guide sur ce qu’il faut emporter et porter en Égypte.

NMEC, Grand Musée égyptien ou Musée égyptien ?

Le Caire compte désormais trois grands musées, et de nombreux voyageurs se demandent lequel choisir. Ils ne remplissent pas le même rôle.

Si vous n’avez le temps que pour un seul, choisissez selon vos centres d’intérêt. Pour Toutânkhamon, lisez notre guide du Grand Musée égyptien. Pour la collection classique de Tahrir, consultez notre guide du Musée égyptien du Caire. Si voir les pharaons eux-mêmes compte le plus pour vous, c’est le NMEC qu’il vous faut.

Combiner le NMEC avec les sites voisins

Le NMEC s’intègre naturellement à une journée dans le Vieux Caire. Les églises coptes partagent la même station de métro, et la citadelle de Saladin et le bazar de Khan el-Khalili s’ajoutent souvent pour une journée complète. Notre guide de voyage du Caire propose des idées pour organiser le reste de votre séjour.

Si votre voyage se poursuit à Louxor, la salle des momies constitue un excellent premier chapitre. Nombre de ces souverains avaient d’abord été inhumés sur la rive ouest de Louxor, dans la Vallée des Rois et ses environs.

Visitez avec Delta Tours Egypt

Notre circuit Saveurs d’Égypte de 4 jours au Caire comprend une journée qui commence au Musée national de la civilisation égyptienne avant de se poursuivre dans le Vieux Caire. Il est proposé à partir de $535 par personne. Pour une seule journée dans la ville historique, l’excursion privée Vieux Caire et citadelle est à partir de $100 par personne, et nous pouvons envisager d’y ajouter le NMEC lors de votre réservation.

Pour associer deux musées, l’excursion Grand Musée égyptien et pyramides est à partir de $95 par personne. Si vous souhaitez aussi voir Louxor, le circuit de 4 jours Le Caire et Louxor est à partir de $570 par personne.

Questions fréquentes

Combien de momies royales y a-t-il au Musée national de la civilisation égyptienne ?

Selon le site officiel du musée, la galerie des Momies royales présente 17 rois et 3 reines. Au total, 22 momies royales ont été transférées au NMEC en avril 2021.

Combien coûte le billet du NMEC pour les étrangers ?

Selon le site officiel du ministère du Tourisme et des Antiquités en octobre 2026, le billet adulte étranger coûte EGP 550 et le billet étudiant étranger EGP 300. Les enfants de moins de 6 ans entrent gratuitement. Vérifiez avant de partir.

La salle des momies est-elle comprise dans le billet du NMEC ?

Le ministère indique un billet unique pour les étrangers et ne mentionne pas de supplément pour la salle des momies. La photographie fait l’objet d’un droit séparé : vérifiez les conditions en vigueur à la billetterie.

Peut-on prendre des photos au NMEC ?

Oui, après paiement du droit de photographie, selon le règlement de visite du musée. Flash, trépieds et monopodes sont interdits.

Combien de temps faut-il prévoir au Musée national de la civilisation égyptienne ?

Nous suggérons deux à trois heures. Cela laisse le temps de voir la galerie principale, la galerie des textiles et de visiter sans hâte la salle des momies.

La momie de Toutânkhamon est-elle au NMEC ?

Non. La momie de Toutânkhamon reste dans son tombeau de la Vallée des Rois, et ses trésors se trouvent au Grand Musée égyptien, près de Gizeh.

Vous voulez voir le NMEC, les pyramides et le Vieux Caire dans un programme bien rythmé ? Parcourez nos excursions privées d’une journée au Caire et nous organiserons la journée autour des musées qui vous tiennent le plus à cœur.

Image principale : grand hall du Musée national de la civilisation égyptienne. Photo : Nabbegat / Wikimedia Commons, CC BY 4.0