Menfis, Egipto: museo al aire libre de Mit Rahina y guía de visita

Menfis, en Egipto, fue la primera capital del Egipto unificado. Se fundó hacia el 3100 a. C. en la orilla occidental del Nilo, a unos 20 km (12 millas) al sur de la actual El Cairo. Poco de la ciudad sobrevive en la superficie. Hoy sus restos se visitan en la aldea de Mit Rahina, donde un museo al aire libre exhibe un coloso caído de Ramsés II en piedra caliza y una gran esfinge de alabastro.

La mayoría de los viajeros ve Menfis como una parada breve en una jornada dedicada a Saqqara y Dahshur. Esta guía explica qué fue la ciudad, qué se ve realmente en Mit Rahina y cómo encajarla en su día.

Menfis de un vistazo

¿Qué fue Menfis y por qué es importante?

Piense en Menfis como el Washington D. C. o el Londres de la era de las pirámides. Se encontraba en el punto donde el valle del Nilo se abre hacia el Delta, un lugar natural para gobernar las dos mitades del país. La tradición egipcia cuenta que Menes la fundó al unificar el Alto y el Bajo Egipto. Hoy los historiadores consideran a Menes una figura legendaria, pero coinciden en que Menfis fue la primera capital del Estado unificado.

El nombre más antiguo de la ciudad fue Inebu-hedj, “los muros blancos”. A partir del Imperio Nuevo se la llamó Men-nefer, “estable y bella”. Los griegos convirtieron ese nombre en Memphis, de donde viene Menfis. Los reyes gobernaron desde aquí durante el período dinástico temprano y el Imperio Antiguo, la época de las grandes pirámides. Incluso después de que la corte real se trasladara, Menfis siguió siendo una de las principales ciudades de Egipto durante más de tres mil años.

La ciudad de Ptah y el origen de la palabra “Egipto”

Menfis era la morada de Ptah, el dios patrón de los artesanos. Su templo fue uno de los más importantes de todo el país. Su nombre antiguo, Hut-ka-Ptah o “Hikuptah”, significaba aproximadamente “el templo del alma de Ptah”. Los griegos lo oyeron como Aigyptos, y de esa palabra procede “Egipto”. En cierto modo, todo el país lleva el nombre de un edificio de esta aldea.

Por qué las pirámides están donde están

Las pirámides que usted conoce eran los cementerios de esta ciudad. El Ministerio de Turismo y Antigüedades las enumera de norte a sur: Abu Rawash, Guiza, Zawyet al-Aryan, Abu Ghurab, Abusir, Saqqara, la propia Mit Rahina y Dahshur. Cuando usted está en Guiza o en Saqqara, está pisando las necrópolis de Menfis. Por eso la UNESCO incluye todo el tramo en una sola inscripción: “Menfis y su necrópolis – Las zonas de las pirámides desde Guiza hasta Dahshur”.

¿Cómo desapareció una ciudad tan grande?

Menfis se apagó poco a poco. Bajo el dominio romano, la nueva capital costera, Alejandría, absorbió su comercio. Siguió siendo la segunda ciudad de Egipto hasta la fundación de Fustat, precursora de El Cairo, en el año 641 d. C. Después fue abandonada en gran parte y sus edificios se usaron como cantera. Ese largo reaprovechamiento explica por qué queda tan poco de la ciudad en pie.

¿Qué se ve hoy en Menfis?

Ajuste sus expectativas antes de ir. No recorrerá calles antiguas. La visita gira en torno al museo al aire libre de Mit Rahina, un jardín de estatuas y piezas de piedra reunidas de las ruinas de la ciudad. Es pequeño, pero alberga dos de las esculturas más fotografiadas de Egipto. Estos son los puntos destacados, en el orden que sigue la mayoría de las visitas.

1. El coloso de Ramsés II. La estrella del lugar es una estatua gigante de Ramsés II en piedra caliza, que hoy yace dentro de una sala construida a su alrededor. Mide más de 10 metros aun sin los pies. Giovanni Battista Caviglia la encontró en 1820 cerca de la puerta sur del templo de Ptah. Se ofreció al gran duque Leopoldo II de Toscana y, más tarde, al Museo Británico, y ambos la rechazaron porque trasladarla era demasiado difícil y costoso. Así que se quedó aquí, y se construyó un museo sobre ella.
2. La esfinge de alabastro. En el jardín se alza una gran esfinge tallada en alabastro, una piedra blanda de color blanco amarillento. Mide unos 8 metros de largo y 4 metros de alto, y pesa unas 90 toneladas según las estimaciones. Data de la XVIII dinastía, pero no lleva ninguna inscripción. Su rostro se ha comparado con el de Hatshepsut, Amenhotep II y Amenhotep III. El equipo de Flinders Petrie la sacó a la luz en 1912.
3. Estatuas y bloques en el jardín. Otras estatuas y piezas de piedra tallada recuperadas de la ciudad antigua se reparten por el recinto del museo.
4. Hallazgos recientes del templo de Ptah. El ministerio ha informado de excavaciones de salvamento cerca del templo de Ptah que sacaron a la luz bloques de granito rosa y piedra caliza en los que aparecen Ptah y Ramsés II celebrando su jubileo (fiesta Sed). Los mismos trabajos hallaron la parte superior de una estatua ka de granito de Ramsés II, que el ministerio describió como la primera estatua ka real de granito jamás encontrada. Estas piezas se llevaron al museo al aire libre de Mit Rahina para su restauración y su lugar definitivo de exhibición aún está por decidir, así que pregunte a su guía si alguna está expuesta.

La casa de embalsamamiento de Apis

Menfis también tiene un vínculo directo con el Serapeum de Saqqara. En 1941, Ahmed Badawy encontró en el recinto del templo de Ptah una casa de embalsamamiento donde se momificaba a los toros sagrados Apis. Tras el embalsamamiento, cada toro era llevado a Saqqara para su entierro. El acceso a esta zona varía, así que consulte con su guía.

¿Dónde está el otro coloso de Ramsés II?

Muchos visitantes se preguntan por qué solo hay una estatua gigante en Mit Rahina. Un segundo coloso, tallado en granito rojo y de unos 11 metros de altura, se encontró en Mit Rahina en varios fragmentos. En 1955 se levantó en la plaza Bab al-Hadid de El Cairo, rebautizada como plaza Ramsés. En 2006 se trasladó a Guiza y desde 2018 se alza en la entrada del Gran Museo Egipcio. Puede verlo en nuestro tour al Gran Museo Egipcio, cuyo enlace encontrará más abajo.

Cómo llegar a Menfis (Mit Rahina) y cuánto se tarda

Menfis está a unos 20 km (12 millas) al sur de El Cairo, en la orilla occidental del Nilo. Se encuentra entre tierras de cultivo, al pie del borde del desierto, cerca de Saqqara, que era su principal necrópolis. El tiempo de trayecto desde el centro de El Cairo o desde Guiza depende casi por completo del tráfico, así que planifíquelo con su conductor en lugar de confiar en una cifra fija.

Le recomendamos un coche privado con conductor o una excursión de un día con guía en lugar del transporte público. Como el sitio es pequeño, rara vez compensa visitarlo por sí solo. Funciona mejor como una parada dentro de una jornada más larga al sur de El Cairo.

Horarios y entradas

Cuando lo consultamos en octubre de 2026, la web oficial del Ministerio de Turismo y Antigüedades no indicaba horarios ni precios de entrada para el museo al aire libre de Mit Rahina, por lo que no los publicamos aquí. Compre su entrada en la taquilla y confirme el horario vigente con su guía o su agencia el día anterior.

Para los sitios con los que probablemente lo combinará, el ministerio publica estos datos, según figuraban en la web oficial del Ministerio de Turismo y Antigüedades en octubre de 2026; compruébelos antes de ir:

• Saqqara: abierto todos los días, de 8:00 a. m. a 4:00 p. m.. Los adultos extranjeros pagan EGP 600 por la zona de Saqqara (estudiantes EGP 300). Una entrada combinada cuesta EGP 1,400 (estudiantes EGP 700) e incluye el recinto, el Museo Imhotep, las tumbas de los nobles, las tumbas del Imperio Nuevo y las tumbas de Mereruka y Mehu.
• Dahshur: abierto todos los días, de 8:00 a. m. a 5:00 p. m.. Los adultos extranjeros pagan EGP 200 (estudiantes EGP 100).

Cómo encaja Menfis en un día por Saqqara y Dahshur

Los tres sitios se suceden a lo largo del mismo tramo de la orilla occidental y, juntos, cuentan una sola historia: la capital y sus necrópolis reales. Un orden habitual sería este.

1. Empiece en Saqqara. Llegue temprano. Visite la Pirámide Escalonada de Zoser, el monumento que cambió para siempre la construcción en piedra, y las tumbas decoradas de los nobles. Saqqara cierra a las 4:00 p. m., así que conviene verla primero.
2. Siga hacia Dahshur. Aquí se alzan la Pirámide Acodada y la Pirámide Roja de Snefru, el rey que aprendió a construir una verdadera pirámide de caras lisas. Dahshur permanece abierto hasta las 5:00 p. m..
3. Termine en Menfis. El museo al aire libre es compacto, lo que lo convierte en una buena última parada en el camino de regreso a El Cairo. Cerrará el día en la ciudad que construyó todo lo demás.

Algunos viajeros invierten el orden y empiezan por Menfis. Ambas opciones funcionan; lo importante es dedicar más tiempo a Saqqara. Nuestra lista de qué hacer en Saqqara le ayudará a elegir qué tumbas visitar con su entrada.

Mejor época para visitar Menfis

Hora del día. Salvo la sala del coloso, el museo es al aire libre. La mañana y la última hora de la tarde son los momentos más agradables. Si Menfis es su última parada, procure llegar con margen antes del cierre.

Temporada. Los meses más frescos hacen mucho más llevadero un día completo de sitios en el desierto. En verano, salga lo más temprano posible y lleve agua de sobra.

Consejos para visitar Menfis

• Vaya conociendo la historia. Es fácil subestimar Menfis. Un guía que sepa explicar la ciudad que hay detrás de las estatuas marca toda la diferencia.
• Combínela con el Gran Museo Egipcio. Ver el coloso de granito en el Gran Museo Egipcio después del de piedra caliza en Mit Rahina forma una pareja perfecta.
• Protéjase del sol. El jardín está a cielo abierto.
• Lleve billetes pequeños de libras egipcias. Son útiles para propinas y baños.
• No espere ruinas de una ciudad. Si va sabiendo que verá un jardín de esculturas, lo disfrutará mucho más.

Visite Menfis con Delta Tours Egypt

Nuestro tour de un día a las pirámides de Guiza, Saqqara y Dahshur parte de $105 por persona y recorre en un solo día privado las grandes zonas de pirámides de Menfis. Menfis no figura en el título de ese tour, así que, si desea añadir el museo al aire libre de Mit Rahina, pídalo al reservar o diseñe su propio día con nuestros tours a medida. Para ver el segundo coloso de Ramsés II, añada nuestro tour al Gran Museo Egipcio y las pirámides (desde $95 por persona). Para una estancia más larga, el tour de 4 días por El Cairo parte de $535 por persona. Puede comparar todas las opciones en nuestra página de tours y excursiones en El Cairo.

Preguntas frecuentes

¿Merece la pena visitar Menfis, en Egipto?

Sí, si va con las expectativas adecuadas. El sitio es pequeño, pero el coloso de Ramsés II y la esfinge de alabastro son esculturas de primer orden. Además, da sentido a Saqqara y Dahshur, que eran las necrópolis de la ciudad.

¿Dónde está hoy la antigua Menfis?

Sus restos se encuentran en la aldea de Mit Rahina, en la gobernación de Guiza, a unos 20 km al sur de El Cairo, en la orilla occidental del Nilo. La mayor parte de la ciudad antigua yace bajo campos y palmerales.

¿Qué es el museo al aire libre de Menfis?

Es el museo jardín de Mit Rahina donde se exponen hallazgos de la ciudad antigua. Lo más destacado es el coloso caído de Ramsés II en piedra caliza, protegido en su propia sala, y la esfinge de alabastro en el exterior.

¿Qué tamaño tiene el coloso de Ramsés II en Menfis?

La estatua de piedra caliza mide más de 10 metros aun sin los pies. Yace dentro de una sala construida a su alrededor en Mit Rahina. Su compañero de granito, de unos 11 metros de altura, se encuentra hoy en el Gran Museo Egipcio.

¿Cuánto tiempo se necesita en Menfis?

Para la mayoría de los visitantes bastan entre 45 minutos y una hora. Así le queda la mayor parte del día para Saqqara y Dahshur, que están muy cerca.

¿Se pueden visitar Menfis, Saqqara y Dahshur en un día?

Sí, y es el plan habitual. Salga temprano, dedique más tiempo a Saqqara y use Menfis como parada breve al principio o al final del día.

Menfis cobra todo su sentido cuando se la ve como la ciudad que está detrás de las pirámides. Consulte nuestros tours privados de un día en El Cairo y le ayudaremos a planificar una jornada al sur de la ciudad que conecte la capital con sus necrópolis reales.