El-Alamein : cimetières militaires et musée de la Seconde Guerre mondiale

Sur la côte méditerranéenne, à l’ouest d’Alexandrie, El-Alamein abrite les cimetières militaires et les mémoriaux des batailles de 1942 qui ont fait basculer la campagne d’Afrique du Nord. La visite comprend généralement le cimetière militaire du Commonwealth, les mémoriaux allemand et italien ainsi que le musée militaire d’El-Alamein. La plupart des voyageurs y consacrent une excursion d’une journée complète depuis Alexandrie, car les mémoriaux se trouvent à environ 100 à 130 km à l’ouest de la ville.

Ce guide s’adresse aux voyageurs qui veulent comprendre ce qui s’est passé ici et découvrir les lieux avec respect. Il présente l’histoire en résumé, chaque mémorial dans l’ordre où la plupart des visiteurs les rencontrent sur la route, les horaires lorsqu’ils sont publiés, ainsi que les recommandations de voyage actuelles pour la région.

El-Alamein en bref

Que s’est-il passé à El-Alamein ?

De 1940 à 1942, les forces du Commonwealth stationnées en Égypte affrontent dans le désert Occidental les forces de l’Axe basées en Libye. Pendant deux ans, le front avance et recule le long de la côte. À la mi-1942, l’armée de l’Axe a pénétré profondément en Égypte, et la 8e armée britannique livre sa bataille décisive à El-Alamein, sur la côte à l’ouest d’Alexandrie.

La première bataille (juillet 1942)

La première bataille d’El-Alamein se déroule du 1er au 27 juillet 1942. Elle stoppe l’avancée de l’Axe vers Alexandrie et le delta du Nil, mais aucun des deux camps ne parvient à percer. Les deux armées s’enterrent et reconstituent leurs forces.

La seconde bataille (octobre–novembre 1942)

La seconde bataille débute le 23 octobre 1942 sous le commandement du général Bernard Montgomery, chef de la 8e armée. Côté Axe, Erwin Rommel est en congé maladie au moment où elle commence. Son remplaçant, Georg Stumme, meurt d’une crise cardiaque le 24 octobre, et Rommel revient le lendemain. Le 4 novembre, l’armée de l’Axe bat en retraite.

La victoire alliée repousse les forces de l’Axe hors d’Égypte, puis à travers la Libye jusqu’à la frontière tunisienne. Quelques jours plus tard, le 8 novembre, les Alliés débarquent en Afrique du Nord française. Winston Churchill résumera plus tard l’importance de la bataille dans ses mémoires : « Avant Alamein, nous n’avons jamais eu de victoire. Après Alamein, nous n’avons jamais connu de défaite. »

Que voir, dans l’ordre de visite

Les mémoriaux s’échelonnent le long de la route côtière, on les visite donc en voiture. En venant d’Alexandrie, un itinéraire type commence à El-Alamein même, puis suit la côte. Votre chauffeur ou votre guide vous confirmera le meilleur ordre le jour venu.

1. Le musée militaire d’El-Alamein

Le musée est le meilleur point de départ, car il explique les batailles avant que vous ne découvriez les tombes. Selon le site d’histoire History Hit, il a été fondé en 1956 sur ordre du président Gamal Abdel Nasser et a rouvert après rénovation en 2014. Ses expositions sont consacrées à la seconde bataille d’El-Alamein, avec uniformes, véhicules blindés et armes. Nous conseillons d’y prévoir environ une heure, davantage si vous lisez attentivement les panneaux.

2. Le cimetière militaire du Commonwealth et le mémorial d’Alamein

C’est le plus vaste et le plus visité des mémoriaux, géré par la Commonwealth War Graves Commission (CWGC). La CWGC le situe à environ 130 km à l’ouest d’Alexandrie, en retrait de la route, au-delà d’une crête. Sa Croix du Sacrifice est visible depuis la route.

Le cimetière compte 7 240 sépultures du Commonwealth de la Seconde Guerre mondiale, dont 815 non identifiées. On y trouve aussi 102 tombes de guerre d’autres nationalités. Les rangées de stèles claires sur fond de désert sont l’image que la plupart des visiteurs gardent d’El-Alamein.

On entre par le mémorial d’Alamein, conçu par Sir Hubert Worthington et inauguré le 24 octobre 1954 par Montgomery, devenu entre-temps vicomte Montgomery d’Alamein. Ses panneaux portent les noms de plus de 11 800 militaires du Commonwealth sans sépulture connue : plus de 8 500 soldats et plus de 3 000 aviateurs. Dans la partie sud-est du cimetière, l’Alamein Cremation Memorial honore plus de 600 hommes incinérés en Égypte et en Libye pendant la guerre.

La CWGC indique que le cimetière est ouvert tous les jours de 7:00 à 17:00, et l’accès en fauteuil roulant est signalé. Si vous cherchez une tombe en particulier, consultez les registres de la CWGC avant votre voyage et munissez-vous de la référence de l’emplacement.

3. Le mémorial allemand

L’organisme allemand chargé des sépultures de guerre, le Volksbund, entretient un mémorial sur la route côtière, à environ 100 km à l’ouest d’Alexandrie. Il a été inauguré le 28 octobre 1959. Il s’agit d’un édifice octogonal construit comme une forteresse, avec une tour à chaque angle. Il mesure 42 m de diamètre et 12 m de haut.

Il abrite les restes de 4 313 morts : 4 283 de la Seconde Guerre mondiale et 30 de la Première.

4. Le mémorial italien

Selon l’armée italienne, le mémorial italien se dresse au kilomètre 120 de la route côtière Alexandrie–Marsa Matrouh. Il a été conçu par Paolo Caccia Dominioni, officier du génie des troupes alpines italiennes. Construit entre 1954 et 1958, il se compose principalement d’une tour de marbre blanc.

Le mémorial renferme les restes de plus de 5 200 soldats italiens rapatriés du désert. Il honore aussi des milliers d’hommes dont les restes n’ont jamais été retrouvés. Un petit musée de reliques de guerre se trouve dans la zone de service, et un cimetière distinct pour les soldats libyens ayant servi dans l’armée italienne, doté de sa propre mosquée, se situe à proximité.

Horaires et billets

Les mémoriaux d’El-Alamein ne sont pas gérés par le ministère du Tourisme et des Antiquités et ne figurent pas sur sa liste officielle de tarifs. Voici ce que publient les organismes responsables :

Comme les horaires officiels manquent pour trois des quatre sites, organisez votre journée en fonction des horaires de la CWGC et partez tôt. Votre guide vérifiera les horaires et le tarif actuels du musée avant le départ.

Comment s’y rendre et durée du trajet

Le seul moyen pratique de voir tous les mémoriaux est de suivre en voiture la route côtière à l’ouest d’Alexandrie. Les distances vont d’environ 100 km pour le mémorial allemand à environ 130 km pour le cimetière du Commonwealth. Le temps de trajet dépend de la circulation : votre chauffeur ou votre guide vous le confirmera.

Alexandrie est le point de départ naturel. Une journée complète permet de voir le musée et les trois mémoriaux sans se presser, et d’être de retour pour le dîner. Depuis Le Caire, El-Alamein se trouve à environ 300 km, ce qui rend l’aller-retour dans la journée long et fatigant. Nous recommandons au moins une nuit à Alexandrie. Notre guide de voyage d’Alexandrie vous aidera à choisir quoi y voir d’autre.

El-Alamein est-il sûr à visiter ?

Le ministère britannique des Affaires étrangères (FCDO) déconseille tout déplacement non essentiel dans la majeure partie du désert Occidental égyptien. Il fait une exception pour les zones côtières situées entre le delta du Nil et Marsa Matrouh, la portion où se trouve El-Alamein. Le FCDO déconseille par ailleurs tout déplacement à moins de 20 km de la frontière égypto-libyenne, loin à l’ouest.

Ces recommandations étaient en vigueur lors de notre vérification en octobre 2026. Consultez la version la plus récente avant de partir, ainsi que les conseils de votre propre gouvernement. Notre article Peut-on voyager en Égypte en toute sécurité en ce moment ? explique comment lire ces avis. Sur chaque site, restez sur les chemins balisés et dans les zones réservées aux visiteurs.

Meilleure période et conseils pratiques

• Privilégiez si possible les mois plus frais. Les mémoriaux sont en plein air, exposés, avec peu d’ombre entre les bâtiments. Notre guide de la meilleure période pour visiter l’Égypte détaille la météo mois par mois.
• Partez tôt. Le cimetière du Commonwealth ouvre à 7:00 et ferme à 17:00. Un départ matinal vous offre une lumière douce et un air plus frais.
• Adoptez une tenue respectueuse. Ce sont des tombes de guerre. Épaules et genoux couverts, ainsi qu’une attitude discrète, sont de mise. Consultez notre guide des bagages et de la tenue en Égypte.
• Emportez de l’eau et des en-cas. Faites vos provisions à Alexandrie avant de partir, car la journée comporte de longs trajets.
• Préparez vos recherches. Si un proche a servi ou est enterré ici, consultez les registres de la CWGC, du Volksbund ou italiens avant votre départ, afin que votre guide puisse prévoir les arrêts.

Associer El-Alamein à Alexandrie

Un bon programme de trois jours consacre une journée entière à El-Alamein :

1. Premier jour : l’ouest d’Alexandrie, avec la colonne de Pompée, les catacombes de Kom el-Chougafa et la citadelle de Qaitbay.
2. Deuxième jour : El-Alamein, avec le musée, le cimetière du Commonwealth et les mémoriaux allemand et italien.
3. Troisième jour : la Bibliotheca Alexandrina ou le Musée gréco-romain, puis les jardins de Montaza avant le retour au Caire.

Découvrez comment Alexandrie s’intègre à des voyages plus longs sur notre page circuits en Égypte avec Alexandrie.

Visiter avec Delta Tours Egypt

Nous ne proposons pas actuellement de circuit standard à El-Alamein. Nous pouvons organiser une visite privée sur demande, avec voiture, chauffeur et guide, dans le cadre d’un circuit sur mesure en Égypte. Si vous recherchez la trace d’un membre de votre famille, dites-le-nous et nous organiserons l’ordre des arrêts en conséquence.

Pour le temps passé à Alexandrie même, notre excursion privée Alexandrie à la journée est proposée à partir de $130 par personne. Parmi les circuits plus longs incluant Alexandrie figurent le circuit économique de 4 jours en Égypte – Le Caire et Alexandrie à partir de $390 par personne et le circuit Alexandre le Grand de 10 jours avec croisière sur le Nil, à partir de $1310 par personne. Si vous souhaitez un égyptologue dédié tout au long du voyage, découvrez nos circuits avec guide privé.

Questions fréquentes

À quelle distance d’Alexandrie se trouve El-Alamein ?

Les mémoriaux se situent à environ 100 à 130 km à l’ouest d’Alexandrie par la route côtière. Le Volksbund indique environ 100 km pour le mémorial allemand, et la CWGC environ 130 km pour le cimetière du Commonwealth. Le temps de trajet dépend de la circulation.

Quels sont les horaires du cimetière militaire d’El-Alamein ?

La Commonwealth War Graves Commission indique que le cimetière est ouvert tous les jours de 7:00 à 17:00. Les horaires des mémoriaux allemand et italien et du musée militaire ne sont pas publiés officiellement. Votre guide pourra les confirmer le jour même.

Combien de soldats sont enterrés à El-Alamein ?

Le cimetière du Commonwealth compte 7 240 sépultures de la Seconde Guerre mondiale, dont 815 non identifiées. Le mémorial allemand abrite 4 313 morts, et le mémorial italien plus de 5 200. Le mémorial d’Alamein recense en outre plus de 11 800 hommes sans sépulture connue.

Peut-on visiter El-Alamein lors d’une excursion d’une journée depuis Le Caire ?

C’est possible, mais l’aller-retour est long, car El-Alamein se trouve à environ 300 km du Caire. La plupart des voyageurs logent à Alexandrie et visitent les mémoriaux depuis cette ville. Cela laisse le temps de tout voir sans se presser.

El-Alamein est-il sûr pour les touristes ?

Le FCDO britannique exclut de son avertissement sur le désert Occidental les zones côtières situées entre le delta du Nil et Marsa Matrouh. El-Alamein se trouve sur cette côte. Vérifiez toujours les dernières recommandations officielles avant de partir.

Quand la bataille d’El-Alamein a-t-elle eu lieu ?

Deux grandes batailles ont eu lieu en 1942. La première, du 1er au 27 juillet, a stoppé l’avancée de l’Axe. La seconde, du 23 octobre au 4 novembre, s’est conclue par une victoire alliée.

El-Alamein appelle une journée plus lente et plus recueillie que la plupart des visites en Égypte. Si vous souhaitez que nous l’organisions avec soin, depuis Alexandrie ou dans le cadre d’un itinéraire plus large, commencez par nos circuits sur mesure en Égypte.

Image principale : cimetière militaire du Commonwealth d’El-Alamein. Photo : Ian Rose / Wikimedia Commons, CC BY 2.5