Bibliotheca Alexandrina: cómo visitar la nueva Biblioteca de Alejandría
Inaugurada en octubre de 2002 a orillas del Mediterráneo, en Alejandría, la Bibliotheca Alexandrina es la biblioteca y el centro cultural moderno de Egipto, construida cerca del lugar donde se cree que se alzaba la antigua Biblioteca de Alejandría. Los visitantes acuden atraídos por su tejado inclinado a modo de reloj de sol, una inmensa sala de lectura repartida en once niveles escalonados y sus museos de antigüedades y manuscritos. Los adultos extranjeros pagan EGP 150 por la biblioteca principal o EGP 300 por una entrada combinada, y el complejo cierra los viernes.
Nuestra guía de viaje de Alejandría abarca la ciudad en su conjunto. Este artículo se centra en la biblioteca: la historia que hay detrás, qué ver en su interior, los horarios y precios vigentes según su web oficial y cómo encajar la visita en un día en Alejandría.
La Bibliotheca Alexandrina de un vistazo
| Dato | Detalles |
|---|---|
| Ubicación | Barrio de Chatby (Shatby), en el paseo marítimo de Alejandría, cerca del lugar donde se cree que estuvo la antigua biblioteca |
| Inauguración | 16 de octubre de 2002 |
| Diseño | Snøhetta, el estudio noruego que ganó en 1988 un concurso internacional respaldado por la UNESCO |
| Misión | Revivir el espíritu de la antigua Biblioteca de Alejandría como centro moderno del saber |
| Elementos clave | Tejado de vidrio inclinado de unos 160 m de diámetro, sala de lectura de 20,000 m² en once niveles y muro de granito tallado con caracteres de 120 escrituras |
| Horario de visita | Visitas guiadas, museos y planetario de domingo a jueves de 9:30 a. m. a 5:00 p. m.; sábados de 10:00 a. m. a 2:00 p. m.; cerrado los viernes |
| Entrada para adultos extranjeros | EGP 150 (biblioteca principal) o EGP 300 (entrada combinada con los museos) |
| Tiempo necesario | Nuestra recomendación: de 1.5 a 2 horas, o de 2.5 a 3 horas con los museos |
| Desde El Cairo | Una excursión de día completo por carretera; la excursión de un día a Alejandría de Delta calcula unas tres horas de trayecto en cada sentido, según el tráfico |
Por qué es importante la Bibliotheca Alexandrina
Para entender la nueva biblioteca, hay que empezar por la antigua. La Biblioteca de Alejandría se fundó bajo los primeros Ptolomeos, la dinastía de habla griega que gobernó Egipto después de Alejandro Magno. Probablemente se convirtió en una institución física durante el reinado de Ptolomeo II Filadelfo, entre el 285 y el 246 a. C. Formaba parte del Museion, un centro de investigación situado en el barrio real que daba apoyo a los eruditos.
Allí trabajaron algunos de los pensadores más conocidos del mundo antiguo. Calímaco compiló los Pinakes, considerados a menudo el primer catálogo de biblioteca. Eratóstenes calculó la circunferencia de la Tierra. Nadie sabe cuántos rollos llegó a albergar la biblioteca; las estimaciones modernas van de unos 40,000 a 700,000.
Cómo desapareció la antigua biblioteca
La imagen popular de un único gran incendio es engañosa. Hoy los historiadores hablan de un lento declive. El incendio de Julio César en el 48 a. C. dañó la zona del puerto, pero la biblioteca parece haber sobrevivido de alguna forma. La financiación fue menguando bajo el dominio romano. Los combates de la década de 270 d. C. probablemente destruyeron lo que quedaba, y el Serapeo, que albergaba una “biblioteca hija”, fue destruido en el 391 d. C. La historia de que la biblioteca ardió tras la conquista árabe aparece por primera vez siglos después y es ampliamente cuestionada.
El renacimiento moderno
La idea de una nueva biblioteca tomó forma en la década de 1970. En 1974, un comité de la Universidad de Alejandría eligió un terreno entre su campus y el mar, cerca de donde se cree que estuvo la antigua biblioteca. En 1988 la UNESCO respaldó un concurso internacional de diseño que ganó Snøhetta entre más de 500 propuestas. Las obras comenzaron en 1995 y la biblioteca se inauguró el 16 de octubre de 2002.
Hoy la biblioteca se define como una biblioteca pública de investigación gestionada como proyecto conjunto del Gobierno egipcio y la UNESCO. Se centra en el patrimonio de Alejandría, Egipto, el mundo árabe, el Mediterráneo y África. Sus estanterías tienen capacidad para unos ocho millones de libros y alberga una copia de las colecciones donadas por Internet Archive.
Durante la revolución de 2011, la biblioteca cerró y un grupo de jóvenes formó una cadena humana alrededor del edificio para protegerlo de los saqueos.
Qué ver, en orden de visita
Según la página oficial de admisión, las visitas guiadas están incluidas en la entrada de la biblioteca principal. Un guía es de gran ayuda, porque el complejo es grande. El orden que sigue responde a un recorrido natural desde la plaza hasta los museos.
1. La plaza y el muro de granito
Empiece por fuera. El muro exterior curvo de la biblioteca está revestido de granito gris tallado con letras y caracteres de 120 escrituras. Recórralo antes de entrar. Desde la plaza también se aprecia claramente la inclinación del tejado.
2. El tejado en forma de reloj de sol
El edificio es un enorme disco inclinado de unos 160 metros de diámetro que desciende hacia el mar como un reloj de sol. Su superficie de paneles de vidrio forma el techo de la sala de lectura que hay debajo.
3. La sala de lectura principal
En el interior, la sala de lectura de 20,000 metros cuadrados desciende en once niveles aterrazados bajo el tejado inclinado. Cuando se terminó, se dijo que era la sala de lectura más grande del mundo. Los estudiantes la usan a diario, así que hable en voz baja.
4. El Museo de Antigüedades
Creado en 2001, el museo exhibe unas 1,316 piezas. Entre lo más destacado figuran objetos rescatados del fondo marino cerca del Puerto Oriental y de la bahía de Abu Qir, con cartelas en inglés, árabe y francés. Es una colección compacta y una buena introducción al pasado griego y romano de Alejandría.
5. El Museo de Manuscritos
Este museo, creado también en 2001, está dedicado a los manuscritos, y la biblioteca ha reunido una amplia colección de manuscritos digitalizados. La entrada está incluida en el billete combinado.
6. Otros espacios que merecen una visita
- Biblioteca Taha Hussein: una biblioteca con materiales para lectores ciegos y con discapacidad visual.
- Museo Sadat: objetos personales del presidente Anwar el-Sadat.
- Culturama: una pantalla panorámica interactiva de 180 grados, patentada en 2007 por CULTNAT.
- Planetario: una atracción independiente dentro del complejo, con su propia taquilla.
El complejo cuenta con cuatro museos, cuatro galerías de arte para muestras temporales y 15 exposiciones permanentes, así que no lo verá todo en una sola visita. Pida a su guía que se centre en lo que más le interese.
Horarios y entradas
Según la web oficial de la Bibliotheca Alexandrina en octubre de 2026, las visitas guiadas, los museos y el planetario funcionan de domingo a jueves de 9:30 a. m. a 5:00 p. m., y los sábados de 10:00 a. m. a 2:00 p. m. La biblioteca cierra los viernes. La taquilla principal abre de domingo a jueves de 9:30 a. m. a 6:30 p. m. y los sábados de 9:45 a. m. a 1:45 p. m. Compruébelo antes de ir, ya que los horarios pueden cambiar.
La página del Museo de Antigüedades indica horarios ligeramente distintos: de domingo a jueves de 9:30 a. m. a 4:45 p. m. y los sábados de 10:00 a. m. a 1:45 p. m., y la taquilla cierra 15 minutos antes. Si los museos son su prioridad, llegue bastante antes de media tarde.
| Entrada (visitantes no egipcios) | Adulto | Estudiante | Mayores (60+) |
|---|---|---|---|
| Biblioteca principal (incluye visita guiada) | EGP 150 | EGP 20 | EGP 150 |
| Entrada combinada: biblioteca principal, Museo de Antigüedades, Museo de Manuscritos y museos gratuitos | EGP 300 | EGP 120 | EGP 300 |
| Solo Museo de Antigüedades | EGP 100 | EGP 50 | No indicado |
Estos son los precios que figuraban en la página oficial de admisión de la biblioteca y en la del Museo de Antigüedades en octubre de 2026; compruébelos antes de ir. Los niños de 4 a 6 años entran gratis, mientras que los de 6 a 16 necesitan entrada de la biblioteca y solo pueden acceder a la zona del Triángulo de Calímaco. Las personas con necesidades especiales entran gratis. La Bibliotheca Alexandrina se gestiona al margen del Ministerio de Turismo y Antigüedades, por lo que sus entradas no figuran en la lista de precios del ministerio.
Cómo llegar y cuánto se tarda
La biblioteca se encuentra en el paseo marítimo del barrio de Chatby, en Alejandría, cerca de la Universidad de Alejandría.
- Desde El Cairo: la mayoría de los visitantes llega en una excursión de día completo por carretera. Nuestra excursión de un día a Alejandría calcula unas tres horas de trayecto en cada sentido, según el tráfico, así que cuente con salir temprano y regresar por la noche.
- Dentro de Alejandría: un taxi o un coche privado es la opción más sencilla desde los hoteles de la Corniche. Su conductor o guía le confirmará los horarios ese día.
- Pasando la noche: quedarse una noche en Alejandría le permite visitar la biblioteca en una mañana más tranquila y ver más de la ciudad sin prisas por volver a El Cairo.
Mejor época para visitarla y consejos prácticos
Si puede, vaya una mañana de domingo a jueves. El horario del sábado es corto y el viernes está cerrada, algo importante si planea una excursión de fin de semana desde El Cairo. Para planificar según la estación, consulte nuestra guía sobre la mejor época para visitar Egipto.
- Lleve documentación. Los precios para estudiantes y mayores requieren acreditarlo, así que lleve un carné válido o el pasaporte.
- No haga ruido. La sala de lectura es una biblioteca en funcionamiento, muy utilizada por los universitarios locales.
- Consulte las normas. La página oficial de visitas remite a las normas generales de la biblioteca sobre bolsos y fotografía. Pregunte en la entrada antes de hacer fotos.
- Combine bien las entradas. Si quiere ver los dos museos, la entrada combinada sale más a cuenta que pagar por separado.
- Vestimenta: no hay un código de vestimenta publicado, pero la ropa cuidada y discreta es adecuada en una institución pública de Egipto. Nuestra guía sobre qué llevar y cómo vestir en Egipto ofrece más consejos.
Cómo combinar la biblioteca con lugares cercanos
La biblioteca encaja fácilmente en una jornada por los lugares clásicos de Alejandría. En el puerto se alza la Ciudadela de Qaitbay, construida en el siglo XV sobre el emplazamiento del antiguo faro de Faros. En otros puntos de la ciudad se encuentran la Columna de Pompeyo y las catacumbas de Kom el-Shoqafa, de época romana. Una secuencia práctica es visitar las catacumbas y la Columna de Pompeyo por la mañana, la biblioteca hacia el mediodía y Qaitbay a última hora de la tarde.
Descubra más de la ciudad en nuestra página de tours por Alejandría o vea todas nuestras excursiones y tours de un día en Egipto. Si quiere incluir Alejandría en un itinerario más largo, estos tours de Delta la incluyen:
- Tour económico de 4 días por Egipto – El Cairo y Alejandría, desde $390 por persona (4 días / 3 noches)
- Cleopatra – Tour de 10 días: El Cairo, crucero por el Nilo y Alejandría, desde $1,190 por persona (10 días / 9 noches)
- Alejandro Magno – 10 días (El Cairo, crucero por el Nilo y Alejandría), desde $1,310 por persona (10 días / 9 noches)
Visítela con Delta Tours Egypt
Nuestro tour Alejandría en un día desde El Cairo cuesta desde $130 por persona por un día, en coche privado con aire acondicionado y con su propio guía de habla inglesa. Su itinerario publicado incluye la Columna de Pompeyo, las catacumbas de Kom el-Shoqafa y la Ciudadela de Qaitbay. La Bibliotheca Alexandrina no figura en la lista estándar, pero como el coche y el guía son privados, puede pedirnos que la añadamos al reservar. Le confirmaremos los horarios para que la visita coincida con el horario de apertura de la biblioteca.
Preguntas frecuentes
¿La Bibliotheca Alexandrina es la Biblioteca de Alejandría original?
No. La biblioteca antigua decayó y desapareció en la Antigüedad. La Bibliotheca Alexandrina es una biblioteca moderna, inaugurada en 2002 cerca del lugar donde se cree que estuvo la original y creada para continuar su espíritu.
¿Cuánto cuesta la entrada a la Bibliotheca Alexandrina para extranjeros?
Según la web oficial de la biblioteca en octubre de 2026, los adultos extranjeros pagan EGP 150 por la biblioteca principal o EGP 300 por una entrada combinada que añade los museos de Antigüedades y de Manuscritos. Los estudiantes extranjeros pagan EGP 20 o EGP 120. Compruébelo antes de ir.
¿La Bibliotheca Alexandrina abre los viernes?
No. La página oficial de visitas indica que cierra los viernes. El horario del sábado es corto, de 10:00 a. m. a 2:00 p. m., así que de domingo a jueves es el mejor momento para visitarla.
¿Cuánto tiempo se necesita en la biblioteca?
Nuestra recomendación es de 1.5 a 2 horas para el edificio y la visita guiada. Calcule de 2.5 a 3 horas si añade los museos de Antigüedades y de Manuscritos.
¿Puedo visitar la biblioteca en una excursión de un día desde El Cairo?
Sí. Alejandría supone una excursión larga por carretera, con unas tres horas de trayecto en cada sentido. En un tour privado de un día puede incluir la biblioteca junto con las catacumbas, la Columna de Pompeyo y Qaitbay si lo confirma con antelación.
¿Quién diseñó la Bibliotheca Alexandrina?
El estudio de arquitectura noruego Snøhetta ganó el concurso internacional en 1988. Su diseño es un disco inclinado con un tejado de vidrio orientado al mar y un muro de granito tallado con escrituras de todo el mundo.
Combinar la biblioteca con los lugares romanos y medievales de Alejandría le permite conocer toda la historia de la ciudad en un solo día. Para planificarlo, empiece por nuestra excursión privada de un día a Alejandría desde El Cairo y díganos que desea incluir la biblioteca.
Imagen destacada: Bibliotheca Alexandrina. Foto: Cecioka / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0
