Colosos de Memnón: historia, qué ver y guía para visitarlos

Los Colosos de Memnón son dos estatuas sedentes de piedra del faraón Amenhotep III situadas en la orilla occidental de Luxor, talladas hacia el 1350 a. C. para custodiar la entrada de su templo funerario. Cada una mide unos 18 metros (aproximadamente 60 pies) de altura con su base. Suelen ser una parada breve durante una jornada en la orilla occidental, a menudo de camino al Valle de los Reyes o a la vuelta.

Esta guía explica a quién representan realmente las estatuas, por qué los griegos les dieron el nombre de un héroe de la guerra de Troya, en qué fijarse cuando esté frente a ellas y cómo incluirlas en un día en Luxor.

Colosos de Memnón: datos básicos

¿Qué son los Colosos de Memnón?

Las dos estatuas son retratos de Amenhotep III, uno de los reyes más ricos de la historia egipcia. Reinó en el siglo XIV a. C., en un momento de máximo esplendor del poder y el arte del Imperio Nuevo. El rey aparece sentado, erguido, con las manos apoyadas en las rodillas. Ambas figuras miran al este-sureste, hacia el Nilo y el sol naciente.

Nunca se concibieron para estar solas. Flanqueaban la puerta principal del templo funerario del rey, un lugar donde se le hacían ofrendas en vida y después de su muerte. En su época, este templo ocupaba unas 35 hectáreas (86 acres), lo que lo hacía más grande que cualquier otro templo conmemorativo de la orilla occidental, incluidos el Ramesseum y Medinet Habu.

Casi todo ese templo ha desaparecido. Las estatuas sobrevivieron porque eran demasiado colosales para derribarlas o llevárselas. Hoy se alzan en medio de campos abiertos, y la mayoría de los visitantes solo descubre la existencia del templo desaparecido a sus espaldas al llegar.

¿Por qué el nombre de «Memnón»?

El nombre no tiene nada que ver con Amenhotep III. Memnón era un personaje de la mitología griega, un rey de Etiopía que luchó a favor de Troya y murió a manos de Aquiles. Su madre era Eos, diosa de la aurora.

Los visitantes griegos y romanos relacionaron la estatua norte con Memnón por un extraño sonido que emitía al amanecer (véase más abajo). Para ellos, era un hijo que saludaba a su madre cada mañana. El nombre perduró y sigue siendo el que aparece en todos los mapas. En árabe, el lugar se llama Kom el-Hettan, y entre los antiguos nombres locales de la pareja figuran el-Colossat y es-Salamat.

¿Cómo se construyeron y trasladaron las estatuas?

Los colosos están hechos de arenisca cuarcítica, una piedra muy dura. Se extrajo en el-Gabal el-Ahmar, cerca de la actual El Cairo, y se trasladó unos 675 km (420 millas) hasta Tebas. Los especialistas aún debaten cómo. Una hipótesis sostiene que los bloques eran demasiado pesados para transportarlos río arriba y que se llevaron por tierra.

Investigaciones recientes en el lugar aportan una pieza más. Los geoarqueólogos han identificado un antiguo brazo del Nilo que discurría por el lado oeste del valle, cerca de los colosos. Pudo dar al templo una entrada junto al río y facilitar la llegada de materiales de construcción. Se calcula que cada estatua pesa unas 720 toneladas, así que, en cualquier caso, trasladarlas fue una gran empresa del Estado.

Las dos figuras están separadas por unos 15 m (50 pies). En la parte frontal de cada trono, figuras más pequeñas de la reina Tiy y de la madre del rey, Mutemuia, aparecen de pie junto a sus piernas. Una tercera figura pequeña entre las piernas, probablemente una hija, ha sido destruida. Los paneles laterales de los tronos muestran a Hapi, el dios de la crecida del Nilo.

¿Qué pasó con el templo que había detrás?

El templo se encontraba al borde de la llanura de inundación. Cada año, la crecida del Nilo llegaba a sus patios y el agua fue debilitando poco a poco sus cimientos. Una pintura del siglo XIX de David Roberts muestra incluso a los colosos rodeados por las aguas de la crecida.

Los terremotos causaron daños aún mayores. Los investigadores datan hoy un gran seísmo hacia el 1200 a. C. Derrumbó el templo y dejó en pie los dos colosos de la puerta. Después, reyes posteriores reutilizaron sus piedras en sus propias construcciones, una práctica habitual en el antiguo Egipto.

El proyecto de restauración actual

Desde 1998, una misión egipcio-alemana trabaja en el lugar bajo la supervisión del Ministerio de Turismo y Antigüedades y el Instituto Arqueológico Alemán. La dirige la arqueóloga armenio-alemana Dra. Hourig Sourouzian. Su objetivo es proteger los restos del templo y reconstruir partes de él.

Los hallazgos han sido sorprendentes. El Ministerio ha informado del descubrimiento de bustos de granito negro de la diosa leona Sejmet y de partes de dos esfinges de piedra caliza del rey. Las esfinges miden unos 8 m (26 pies) de largo. La misión también ha hallado una estatua de granito negro de 1.85 m (6 pies) del dios Horus con cabeza de halcón. Amenhotep III colocó numerosas estatuas de Sejmet en este templo para protegerlo a él y al propio templo. Las piezas restauradas se están preparando para volver a sus posiciones originales.

Que pueda o no adentrarse en el área del templo, más allá de los colosos, depende de los trabajos en curso de la misión. Su guía sabrá qué está abierto el día de su visita.

La estatua que «cantaba»

Los colosos se hicieron famosos en el mundo romano por un sonido. Un terremoto en el 27 a. C. agrietó la estatua norte y le arrancó la mitad superior. A partir de entonces, se decía que la piedra restante «cantaba» una o dos horas después del amanecer.

Los autores antiguos describieron el sonido de distintas maneras. El geógrafo griego Estrabón lo oyó hacia el 20 a. C. y lo comparó con un golpe. Pausanias lo asemejó a la cuerda de una lira al romperse. Estrabón admitió que no podía saber si procedía de la piedra o de alguien que estuviera cerca.

Oír el sonido se consideraba de buena suerte, y acudían visitantes de todo el Imperio. El emperador Adriano y la emperatriz Sabina lo visitaron en noviembre del 130 d. C. Una poeta de su séquito, Julia Balbila, grabó en la pierna de la estatua unos versos sobre la experiencia.

El último testimonio fiable del sonido data del 196 d. C. En algún momento posterior, la parte superior rota se reconstruyó con hiladas de arenisca. La tradición local lo atribuye al emperador Septimio Severo, hacia el 199 d. C. La estatua no volvió a cantar. La explicación natural más extendida es que el calor de la mañana evaporaba el rocío dentro de la piedra agrietada y porosa y la hacía emitir un sonido. El peso añadido por la reparación pudo impedir que siguiera ocurriendo.

Qué ver en los Colosos de Memnón

La parada es breve, pero hay más que observar que dos grandes estatuas. Este es un orden sencillo que funciona bien.

1. Las dos estatuas a distancia

Aléjese primero para apreciar la escala y la llanura vacía que las rodea. Imagine justo detrás una enorme puerta de templo. La estatua sur está tallada en un único bloque. La norte presenta una profunda grieta en su mitad inferior y, por encima de la cintura, cinco hiladas de una arenisca distinta procedentes de la reparación romana.

2. Las figuras de Tiy y Mutemuia en el trono

Acérquese a la parte frontal de los tronos. Las reinas, de pie, solo llegan a las rodillas del rey, lo que muestra cómo representaban los artistas antiguos el rango. Tiy fue una poderosa esposa real, y su momia se encuentra hoy en El Cairo.

3. El dios del Nilo Hapi en los paneles laterales

Desplácese a los laterales de los tronos. Busque los relieves de Hapi, el dios de la crecida del Nilo, un símbolo real habitual de una tierra fértil y unida.

4. Grafitis de época romana en la estatua norte

Las piernas y la base del coloso norte conservan 107 inscripciones de visitantes romanos, fechadas aproximadamente entre el 20 y el 250 d. C. De ellas, 61 están en griego, 45 en latín y una en ambas lenguas. Muchas mencionan a Memnón y dejan constancia de si el autor oyó el sonido. Pida a su guía que le señale las líneas que aún pueden leerse.

Cómo llegar a los Colosos de Memnón

Los colosos se encuentran en la orilla occidental de Luxor, al otro lado del Nilo respecto de los principales hoteles de la ciudad y los amarres de los cruceros, situados en la orilla oriental. La mayoría de los viajeros llega en coche privado con conductor y guía, dentro de un tour por la orilla occidental.

No indicamos aquí un tiempo de trayecto porque depende del punto de partida y del tráfico. Su conductor o guía le confirmará los tiempos al planificar el día.

Horarios y entradas

Cuando lo consultamos en octubre de 2026, la web oficial del Ministerio de Turismo y Antigüedades no indicaba un horario ni un precio de entrada específicos para los Colosos de Memnón, por lo que no los publicamos. Confirme con su guía las condiciones vigentes antes de ir.

Si organiza usted mismo su jornada en la orilla occidental, las tumbas y templos cercanos sí tienen entradas propias. Consulte esos detalles en nuestra guía de entradas y tumbas del Valle de los Reyes.

Mejor momento para visitarlos

Las estatuas miran al este-sureste, por lo que la luz de la mañana ilumina su parte frontal. Por eso, primera hora de la mañana es el mejor momento para las fotos. También encaja con el plan habitual en la orilla occidental de ver las tumbas antes del calor del mediodía.

La segunda opción es última hora de la tarde, cuando la luz es más suave pero queda detrás de las estatuas. En los meses más calurosos, empezar temprano es aún más importante.

Consejos prácticos

• Lleve sombrero, gafas de sol y agua. Hay poca sombra alrededor de las estatuas.
• Prevea una parada corta, no una visita larga. De quince a treinta minutos suelen bastar.
• Pida a su guía que le cuente in situ la historia de la estatua que cantaba. Así cobran sentido las grietas y las reparaciones.

Cómo combinarlos con lugares cercanos

Los colosos se combinan fácilmente con el resto de la orilla occidental. Una media jornada clásica incluye las tumbas reales, un templo y esta parada. Un día completo permite añadir más.

• Valle de los Reyes. Las tumbas reales son la principal razón por la que la mayoría de los visitantes cruza el río. Lea nuestra guía del Valle de los Reyes antes de elegir en qué tumbas entrar.
• Templo de Hatshepsut. El templo en terrazas de Deir el-Bahari suele ser la segunda parada. Consulte nuestra guía para visitar el Templo de Hatshepsut.
• Medinet Habu. Si quiere ver cómo era un templo funerario de la orilla occidental completo, el templo de Ramsés III es el ejemplo mejor conservado. Nuestra guía de Medinet Habu lo explica.
• El resto de Luxor. Para los templos de la orilla oriental, los hoteles y un plan completo, empiece por nuestra guía de viaje de Luxor.

Si también visita El Cairo, podrá ver a Amenhotep III en persona. Su momia y la de la reina Tiy se exhiben en el Museo Nacional de la Civilización Egipcia. Nuestro artículo sobre el Desfile Dorado de los Faraones y dónde están hoy las momias reales explica cómo llegaron allí.

Visítelos con Delta Tours Egypt

Nuestro tour privado por la orilla occidental del Nilo incluye el Valle de los Reyes, el Templo de Hatshepsut y los Colosos de Memnón con su propio egiptólogo, desde $150 por persona. Para ver ambas orillas en un solo día, el tour por las orillas oriental y occidental de Luxor cuesta desde $128 por persona.

¿Tiene poco tiempo en Egipto? La excursión de un día a Luxor desde El Cairo en avión cuesta desde $490 por persona. Para una estancia más larga, el tour de 4 días por El Cairo y Luxor cuesta desde $570 por persona y combina las pirámides con la orilla occidental de Luxor.

Preguntas frecuentes

¿A quién representan los Colosos de Memnón?

Representan al faraón Amenhotep III, de la dinastía XVIII, no a Memnón. Los visitantes griegos y romanos les dieron el nombre del mítico héroe de la guerra de Troya por el sonido que emitía la estatua norte al amanecer.

¿Cuánto miden los Colosos de Memnón?

Cada estatua alcanza unos 18 metros (60 pies) con su plataforma de piedra. Solo las plataformas miden unos 4 metros de alto, y se calcula que cada estatua pesa unas 720 toneladas.

¿Siguen cantando los Colosos de Memnón?

No. El último testimonio fiable del sonido data del 196 d. C. Después de que la estatua norte se reconstruyera con hiladas de arenisca en época romana, el sonido cesó.

¿Necesito entrada para ver los Colosos de Memnón?

En octubre de 2026, la web oficial del Ministerio de Turismo y Antigüedades no indicaba una entrada ni un horario específicos para los colosos. Su guía le confirmará las condiciones vigentes ese día.

¿Cuánto tiempo debo dedicar a los Colosos de Memnón?

Nuestra recomendación es de 15 a 30 minutos. La mayoría de los viajeros combina la parada con el Valle de los Reyes y el Templo de Hatshepsut en una sola mañana.

¿Merece la pena detenerse en los Colosos de Memnón?

Sí, sobre todo porque apenas le resta tiempo a una jornada en la orilla occidental. Las estatuas muestran la magnitud del programa constructivo de Amenhotep III, y sus grafitis romanos demuestran que la gente viene aquí como turista desde hace unos dos mil años.

¿Está planificando sus días en la orilla occidental? Explore nuestras excursiones privadas de un día en Luxor y diseñaremos el recorrido en torno a los lugares que más le interese ver.

Imagen destacada: los Colosos de Memnón en la orilla occidental de Luxor. Foto: MusikAnimal / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0