Catacumbas de Kom el-Shoqafa: guía para visitarlas en Alejandría
Las catacumbas de Kom el-Shoqafa son un complejo funerario subterráneo de época romana en Alejandría, excavado en la roca a partir del siglo II d. C. aproximadamente y redescubierto en 1900. Sus relieves combinan el arte egipcio, griego y romano, con dioses egipcios vestidos a la romana. El recinto abre de 9:00 a 17:00 y los adultos extranjeros pagan EGP 200, según el Ministerio de Turismo y Antigüedades.
Nuestra guía de viaje de Alejandría dedica a las catacumbas un breve resumen entre los atractivos de la ciudad. Este artículo baja al subsuelo con más detalle: qué alberga cada nivel, cómo interpretar su curiosa mezcla de estilos y cómo encajar la visita en el día.
Kom el-Shoqafa de un vistazo
| Dato | Detalles |
|---|---|
| Ubicación | Oeste de Alejandría, cerca del Serapeum y de la columna de Pompeyo (columna de Diocleciano) |
| Época | Periodo romano; excavadas en el siglo II d. C. y utilizadas para enterramientos hasta el siglo IV |
| Construidas para | Se cree que comenzaron como tumba de una sola familia acaudalada y que después se ampliaron para acoger muchos enterramientos |
| Distribución | Tres niveles excavados en la roca maciza, a los que se accede por una escalera de caracol en torno a un pozo central |
| Redescubrimiento | 1900 |
| Horario | 9:00 – 17:00 |
| Entrada para extranjeros | Adultos EGP 200, estudiantes EGP 100 |
| Tiempo de visita | Nuestra sugerencia: de 45 minutos a 1 hora |
| Desde El Cairo | Excursión de un día completo por carretera; la excursión de Delta calcula unas tres horas por trayecto, según el tráfico |
Qué son las catacumbas y por qué son importantes
Alejandro Magno fundó Alejandría en el 331 a. C. y, bajo los Ptolomeos y después bajo Roma, se convirtió en la ciudad más importante del Mediterráneo oriental. Muy poco de aquella ciudad sigue en pie. El faro y la gran biblioteca han desaparecido, y buena parte del barrio real yace bajo las aguas del puerto.
El Ministerio de Turismo y Antigüedades señala que la mayoría de los monumentos antiguos que se conservan en Alejandría son sus necrópolis. Kom el-Shoqafa es la más conocida. El ministerio la describe como un complejo de época romana formado por catacumbas de estilo griego, una capilla y una sala de banquetes utilizada durante los funerales, con pinturas y relieves que combinan creencias egipcias y griegas.
Esa mezcla es la razón para venir. En la mayor parte de Egipto se ven templos faraónicos o ruinas grecorromanas. Aquí, en una misma tumba familiar, un dios egipcio con cabeza de chacal viste la armadura de un soldado romano, y unas cabezas de Medusa griegas custodian una puerta de estilo egipcio. Es una instantánea de una ciudad en la que convivían varias culturas que se influían mutuamente.
El nombre y el descubrimiento
Kom el-Shoqafa significa «montículo de los fragmentos». La colina que hay sobre las tumbas estuvo en otro tiempo cubierta de cerámica rota. Una explicación es que los dolientes llevaban comida y bebida en vasijas de barro para las comidas junto a la tumba y después las rompían en lugar de llevárselas de vuelta a casa desde un lugar de muerte.
El complejo permaneció olvidado durante siglos. Se redescubrió en 1900 y, según la historia que más se cuenta, gracias a un burro que tiraba de un carro y cayó a través del suelo al pozo de acceso.
Qué ver, en orden de visita
La visita sigue el recorrido natural hacia abajo. Cuente con escaleras, poca luz y algunos suelos irregulares.
1. La escalera de caracol y el pozo central
Se entra por una escalera que gira en torno a un pozo central circular. Se suele decir que los cuerpos se bajaban con cuerdas por el centro del pozo mientras los dolientes descendían por la escalera. A medida que baja, el ruido de la calle se apaga y el aire cambia. Deténgase un momento abajo para que la vista se adapte antes de seguir.
2. La rotonda y el vestíbulo
La escalera desemboca en una rotonda en torno al pozo central, rodeada por seis pilares. Desde aquí, un vestíbulo y varios pasillos conducen al resto del primer nivel. Busque la antigua brecha abierta en el muro de la rotonda, de fecha desconocida, que hoy da acceso a la sala de Caracalla.
3. El triclinio (sala del banquete funerario)
A la izquierda de la rotonda está el triclinio. Unos bancos de piedra tallados en la roca recorren tres lados de la sala. Las familias se recostaban aquí sobre cojines para compartir una comida en el momento del entierro y de nuevo en los aniversarios posteriores. Es una costumbre muy romana dentro de una tumba de estilo egipcio, y explica toda esa vajilla rota de la colina de arriba.
4. La sala de Caracalla
A través de la brecha del muro de la rotonda se llega a la zona conocida como sala de Caracalla, que debe su nombre al emperador romano. Aquí se hallaron huesos tanto de personas como de caballos. Pida a su guía que le explique las distintas teorías sobre cómo y por qué acabaron unos caballos en un cementerio humano.
5. La cámara funeraria principal
Una segunda escalera baja hasta la tumba principal, lo más destacado del recinto. Su entrada imita un pequeño templo egipcio. Dos columnas con capiteles de papiro, loto y acanto sostienen un dintel con un disco solar alado flanqueado por halcones de Horus.
Fíjese bien en cada lado de la puerta:
- Dos serpientes guardianas: cada serpiente tallada representa al Agathodaemon, un espíritu protector. Lleva la doble corona egipcia y porta un caduceo romano y un tirso griego, con un escudo de Medusa encima.
- Un hombre y una mujer: dos figuras talladas en los muros adoptan la postura rígida de la escultura egipcia. La cabeza de él está tallada con el realismo griego, y ella luce un peinado romano.
6. Los tres sarcófagos y el relieve de Anubis
En el interior, tres grandes sarcófagos de piedra ocupan los lados de la cámara. Sus tapas no pueden levantarse, y los especialistas creen que los cuerpos se introducían desde un pasillo situado detrás. Los sarcófagos están decorados con guirnaldas y cabezas de la mitología griega.
Sobre cada sarcófago hay un panel en relieve. El central es la escena que la mayoría de los visitantes recuerda. Anubis, el dios del embalsamamiento con cabeza de chacal, aparece vestido de soldado romano mientras atiende un cuerpo tendido en un lecho con forma de león, con tres vasos canopos debajo. Los paneles laterales muestran al toro sagrado Apis recibiendo una ofrenda.
7. Los corredores funerarios
Alrededor de la cámara principal discurre un pasillo con nichos tallados, cada uno con espacio para tres momias. Recorrerlo da una idea de cuántas personas acabaron reposando aquí, muchas más que la única familia a la que quizá sirvió la tumba en un principio. El tercer nivel, el más profundo, estuvo bajo el agua hasta que los trabajos de restauración hicieron bajar su nivel.
8. La tumba pintada de Perséfone
Cerca de allí, una cámara funeraria pintada muestra dos tradiciones superpuestas. La escena superior es de iconografía funeraria egipcia. La inferior representa el mito griego del rapto de Perséfone al inframundo. Si está abierta durante su visita, es uno de los ejemplos más claros del doble lenguaje cultural de Alejandría.
Horario y entradas
Según la lista oficial de precios del Ministerio de Turismo y Antigüedades consultada en octubre de 2026 (la versión más reciente que encontramos, fechada en noviembre de 2024); compruébelo antes de ir:
| Entrada | Precio |
|---|---|
| Adulto extranjero | EGP 200 |
| Estudiante extranjero | EGP 100 |
| Horario | 9:00 – 17:00 |
La misma lista indica para la columna de Pompeyo el mismo precio de EGP 200 para adultos extranjeros y el mismo horario. La web de monumentos del ministerio no tiene una página propia para las catacumbas y no encontramos normas oficiales sobre fotografía en el recinto, así que pregunte en la taquilla antes de hacer fotos.
Consejos prácticos para su visita
- Calzado: lleve zapatos cerrados con buena sujeción. Todo el recorrido son escaleras y suelos de piedra.
- Movilidad: solo se puede bajar por escaleras. Quienes tengan dificultades con los escalones quizá prefieran dedicar ese tiempo a uno de los museos de Alejandría.
- Luz: algunas zonas están en penumbra. Avance despacio y deje que su guía le señale los detalles de los relieves.
- Guía: el significado de este lugar está en pequeños símbolos, así que un egiptólogo marca una gran diferencia. Sin él, las cámaras pueden parecer una sucesión de salas oscuras.
- Horario: llegue cerca de la apertura, a las 9:00, si quiere encontrar las cámaras más tranquilas y disponer de tiempo de sobra para el resto de la ciudad.
Mejor época para visitarlas
Las catacumbas son subterráneas, así que la estación importa menos en su interior que en el trayecto por carretera y en los lugares al aire libre de Alejandría. Alejandría tiene clima mediterráneo, y nuestra guía mes a mes sobre la mejor época para viajar a Egipto indica los meses en que resulta más agradable pasear por la Corniche.
Notas de seguridad
Alejandría es una ciudad grande y animada que recibe a muchos visitantes. Las recomendaciones oficiales de viaje de los gobiernos del Reino Unido y de Estados Unidos abarcan Egipto en su conjunto y se actualizan con frecuencia, así que lea las páginas vigentes antes de viajar. Las recomendaciones del Reino Unido, actualizadas por última vez en agosto de 2026, mencionan tiroteos en Alejandría en 2023 y 2024 entre los incidentes recientes y advierten de que los lugares frecuentados por extranjeros podrían ser objetivos. Su guía y su conductor siguen en todo momento los dispositivos de seguridad locales. Nuestra guía ¿Es seguro viajar a Egipto ahora? explica cómo interpretar esas recomendaciones con calma.
Cómo combinar Kom el-Shoqafa con otros lugares cercanos
Las catacumbas se encuentran en la misma zona de la ciudad que el Serapeum y la columna de granito rojo conocida como columna de Pompeyo. El ministerio señala que esta columna se erigió en realidad en honor del emperador Diocleciano a finales de la década de 290 d. C. Ver ambos lugares juntos muestra, a poca distancia, la vida religiosa pública de Alejandría y sus costumbres funerarias privadas.
Una excursión típica desde El Cairo añade la ciudadela de Qaitbay, del siglo XV, junto al mar. Si dispone de más tiempo, sume el Museo Grecorromano o Kom el-Dikka, con su pequeño teatro romano (odeón) y su complejo termal. Consulte nuestra página de tours por Egipto con Alejandría para ver opciones de varios días.
Visítelas con Delta Tours Egypt
La forma más sencilla de llegar desde El Cairo es nuestra excursión de un día a Alejandría desde El Cairo en coche privado, desde $130 por persona. Incluye la columna de Pompeyo, las catacumbas de Kom el-Shoqafa y la ciudadela de Qaitbay con guía de habla inglesa, y le lleva de vuelta a su hotel de El Cairo por la noche.
Si prefiere pasar la noche allí o combinar Alejandría con un viaje más largo, compare estos paquetes:
- Tour económico de 4 días por El Cairo y Alejandría, desde $390 por persona
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También puede consultar todas nuestras excursiones de un día y visitas privadas por Egipto.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto cuesta la entrada a las catacumbas de Kom el-Shoqafa?
La lista oficial de precios del ministerio indica EGP 200 para adultos extranjeros y EGP 100 para estudiantes extranjeros. Los precios cambian de vez en cuando. Compruebe la cifra vigente antes de viajar.
¿Cuál es el horario de Kom el-Shoqafa?
El ministerio indica de 9:00 a 17:00. Llegar a la hora de apertura le permite encontrar las cámaras más tranquilas y le deja el resto del día para otros lugares de Alejandría.
¿Qué antigüedad tienen las catacumbas de Kom el-Shoqafa?
Se excavaron en la roca en el siglo II d. C., durante el periodo romano. Los enterramientos continuaron hasta el siglo IV. El lugar se redescubrió en 1900.
¿Por qué los dioses egipcios visten ropa romana en las catacumbas?
La Alejandría romana mezclaba tradiciones egipcias, griegas y romanas. Las familias acaudaladas querían la protección egipcia en el más allá, pero la expresaban con el estilo artístico de su propia época. El resultado es un Anubis con armadura romana y cabezas de Medusa junto a discos solares egipcios.
¿Se puede visitar Kom el-Shoqafa en una excursión de un día desde El Cairo?
Sí. La excursión privada de un día de Delta combina las catacumbas con la columna de Pompeyo y la ciudadela de Qaitbay. Cuente con una jornada larga, con unas tres horas de carretera por trayecto según el tráfico.
¿Es Kom el-Shoqafa adecuado para personas con movilidad reducida?
Solo se accede por escaleras, y los suelos son de piedra e irregulares en algunos puntos. Quienes tengan dificultades con las escaleras deberían pensárselo bien. Quizá les resulte más provechoso visitar un museo en ese tiempo.
Kom el-Shoqafa es pequeño, pero pocos lugares de Egipto muestran con tanta claridad cómo se encontraron y mezclaron sus culturas. Para visitarlo con un egiptólogo privado en una excursión desde El Cairo, empiece por nuestra excursión de un día a Alejandría.
Imagen destacada: catacumbas de Kom el-Shoqafa, Alejandría. Foto: Following Hadrian / Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0
